Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

вежливости. Так пусть же и его примут со всей  подобающей  вежливостью,  и

Ужасный Мечтательный Человек войдет  в  ваш  корабль  либо  один,  либо  с

сопровождением.

     - Мы весьма вежливы, - сказал на это Марк.  -  Мы  всегда  вежливы  с

нашими добрыми друзьями Меда В'Дан.

     - Я приду.

     Ужасный Мечтательный  Человек  оказался  так  же  хорош,  как  и  его

обещание; Марк проверил огненные винтовки и  удостоверился,  что  они  все

новые и в отличном состоянии. Капитан  Меда  В'Дан  перебрался  со  своего

корабля на крейсер Марка в одноместной спасательной шлюпке и принял  ящик,

содержавший статуэтки маленьких  высеченных  слоников  из  рук  Марка.  Он

открыл коробку и осторожно проверил их каждую по отдельности,  после  чего

убрал их все обратно в коробку.  Было  заключено  соглашение  о  повторной

торговле через четыре недели.

     - Мы пришли к согласию, - сказал он. - Я возвращаюсь на свой корабль.

     - Да, еще одно, - сказал Марк. Чужак задержался. - Я хочу,  чтобы  вы

передали послание Меда В'Дан. В ближайшем  будущем  в  пространстве  будет

находиться гораздо больше кораблей нашего Флота, чем  это  было  ранее,  в

предыдущие годы. Передайте вашим людям, чтобы они не  слишком  волновались

насчет какого-нибудь ренегата Меда В'Дан, который мог бы совершить ошибку,

атаковав эти корабли Флота. С такими ренегатами я буду разбираться лично -

и я последую за ними куле угодно, чтобы позаботиться о них. Вы  запомните,

чтобы передать это вашим людям?

     Ужасный Мечтательный  Человек  бросил  взгляд  на  пульт  управлением

крейсера, на скан-куб, в котором горели три светлячка огней,  обозначавших

его три корабля, окруженные огоньками шести более тяжелых кораблей Марка.

     - Я запомню, - сказал Меда В'Дан, - и передам им.

     - Хорошо, - сказал Марк. - То же сделаю и я.  Я  буду  напоминать  об

этом вашим людям каждый раз, когда они будут приходить торговать со мной.

     Меда В'Дан ушел. Марк повернулся к Мауре Вольс.

     - Домой, - приказал он.

                                    14

     Когда они совершили посадку на станции Абруцци  с  четырьмя  тяжелыми

крейсерами - остальные  восемь  были  размещены  в  тени  деревьев  вокруг

станций, где они останутся незаметны, - их ждал  среди  прочих,  пришедших

поприветствовать, сухощавый, темнокожий человек,  чуть  выше,  но  гораздо

толще Джэзета Шовелла. Этот человек выискивал Марка глазами  среди  членов