Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

осуществляю.

     Он вышел из машины и подождал, пока Улла и Уилкес также выберутся  из

нее. Затем все вместе они вошли в Резиденцию.

     - Прежде всего мне надо поговорить  с  Бротом,  -  сказал  Марк,  как

только они вошли. - Ты не будешь возражать, если подождешь пятнадцать  или

двадцать минут, Уилкес? Я скоро освобожусь.

     - Не беспокойся, - неожиданно сказала  Улла.  -  Я  развлеку  мистера

Даниэльсона. Я о многом хотела бы его расспросить. - Она взяла  тщедушного

пожилого человека за руку. - Мы пока могли бы выпить немного кофе здесь, в

кафе-холле.

     Она провела Уилкеса через правый проход. Марк пошел к комнате Брота и

обнаружил своего приемного отца сидящим перед столом в кресле с мотором.

     - Ну, как все прошло? - спросил Брот, когда Марк вошел в комнату.

     - Двенадцать кораблей, - сказал Марк. - Все крейсера с массой в сорок

единиц.  И  торговая  сделка  с  Меда  В'Дан  состоялась,   как   и   было

запланировано. Ну, а как у вас?

     - Горячка, - пробурчал Брот. - Я должен кое-что сказать насчет Джарла

- он не сидит сложа руки. А теперь еще и твой учитель прибыл в самую  гущу

событий.

     -  Уилкес  -  просто  ходячая  библиотека,  -  тихо  произнес   Марк,

присаживаясь в кресло напротив стола. - А его интеллект на  уровне  гения.

Неужели он подействовал на тебя как-то не так?

     - Нет, - ответил Брот.  -  С  ним  все  в  порядке.  Но  он  до  боли

напоминает мешок костей.

     - Он умирает, - сообщил Марк. - Рак костей.

     - Я знал об этом еще восемь лет назад, когда направил  ему  письмо  с

просьбой взять тебя на обучение, - произнес Брот. - Но сейчас он  выглядит

так, словно не протянет и недели. Даже простой чих, кажется, может  просто

развалить его на частя.

     - Он проживет еще достаточно долго, - сказал Марк, глядя на Брота.  -

А как насчет тебя?

     - М_е_н_я_? - хмыкнул Брот. - Я доживу до ста тридцати лет или вышибу

себе мозги! Надеюсь ты не сравниваешь меня с ...?

     Марк улыбнулся второй раз за один день - в действительности,  как  он

понял, - во второй раз с тех пор, как он сошел с борта крейсера.

     - Я никогда ни с кем тебя не сравнивал, - заверил Марк. - Ты - сам по

себе, Брот.

     - Ну, чертовски правильно. И что у нас в планах?

     - Работа. - Улыбка исчезла. - У нас есть примерно три месяца  на  то,

чтобы обучить колонистов управлять всеми двенадцатью кораблями, по крайней

мере в достаточно специфических и простых условиях. К концу этого  времени