Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

сказал он. - Но во всем остальном я намного лучше  тебя  -  и  все  же  ты

находишься здесь, на передовой позиции движения человечества вперед,  и  я

нахожусь здесь,  в  общих  шеренгах,  позади  тебя.  У  меня  нет  никаких

слабостей.

     Марк спокойно пил свой кофе.

     - Что насчет Уллы? - неожиданно спросил Джарл.

     - Что насчет нее? - вопросом на вопрос ответил Марк. -  Тебе  она  не

нужна.

     Брови Джарла взметнулись вверх.

     - Мне не нужна Улла? Дочь адмирал-генерала? - удивленно спросил он. -

Конечно же, я хочу ее.

     - Нет, - Марк покачал головой и поставил чашку на стол.  -  Когда  ты

только приехал сюда,  она  могла  помочь  тебе.  А  теперь  ты  в  ней  не

нуждаешься - ты уже на пути наверх. Так что ты ее вовсе не хочешь.

     Брови Джарла опустились.

     - Возможно, ты и прав, - сказал он. - Я по горло занят другим. Что, в

общем, не меняет того факта, что Улла основательно  изменилась.  Ей  нужен

ты.

     Марк угрюмо стиснул челюсти.

     - Я не знаю, действительно ли это так, - сказал  он.  -  Но  в  любом

случае, никто меня не получит.

     - По-прежнему планируешь умереть? - Джарл  внимательно  посмотрел  на

него  открытым  взглядом,  столь  же  жестким,  как  и  его  пронизывающая

интуиция. - Извини меня. Я имею в виду, по-прежнему планируешь,  что  тебя

убьют? А что, если люди не выполнят твоей глупой просьбы?

     Марк отодвинул кувшин с кофе и чашки в сторону.

     - Давай-ка посмотрим записи по успеваемости  люден,  тренируемых  для

команд крейсеров, - предложил он.

     - Если подумать об этом, - продолжил Джарл, не сдвинувшись с места, -

может быть, дело именно в этом, именно поэтому ты - на переднем крае, а  я

- нет. Ты постоянно двигаешься в каком-то направлении -  к  своей  смерти.

Вот почему я не могу победить тебя. Ты - движущаяся  мишень.  Если  бы  ты

стоял неподвижно, я автоматически обошел бы тебя.

     - Записи по успеваемости, - повторил Марк, показав на катушки файлов.

     - Уже иду, - вздохнул Джарл, вставая и направляясь к  ним.  Он  нашел

нужную катушку и вставил ее в настольный видеофон, они вместе согнулись  и

начали изучать уровень прогресса в обучении колонистов в качестве  будущих

членов экипажей кораблей Флота.

     Но  несмотря  на  то,  что  записи  наконец-то  показали  способность

обучавшихся производить кое-какие простые  маневры  на  кораблях,  чего  и

требовал от них Марк, этот факт не смог  вытеснить  слова  Джарла  из  его