Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

вещи. Нет, они даже не просто соединены воедино, они обе  -  части  одного

целого.

     - Я в это не верю! - вмешалась Улла.  -  И  не  хочу  верить!  Он  не

покончит жизнь самоубийством. Только не Марк!

     - Самоубийство? Какое еще самоубийство? - прорычал Брот. - Он  просто

выполняет работу, которая, по ее завершении,  закончится  его  смертью.  И

Уилкес прав. Он ничего не может сделать. И я не могу ничего сделать. Но ты

- можешь.

     - Я? - в голосе Уллы явственно послышались панические нотки. - Почему

вы говорите, что это должна быть я? Он едва ли даже замечает  меня,  а  вы

знали его всю его жизнь, вы оба, каждый из вас! Почему он должен послушать

меня? Что я могу сделать такого, чего не можете сделать вы?

     - Ты знаешь, что можешь заставить его захотеть жить, девочка. - Голос

Брота поубавил громкости. - Ты единственная, кто может это сделать.

     - Я? - спросила она странным тоном. - Тогда, вы хотите  сказать,  что

он...

     По  Резиденции  раздался  перезвон  сигнала  входных   дверей.   Марк

развернулся и быстро, но тихо подошел к двери.  Когда  он  открыл  ее,  то

услышал, как позади него открывается дверь в комнату Брота. Но что еще там

раздалось позади него,  он  уже  не  услышал,  потому  что  на  ступеньках

Резиденции стоял Орвал Белотен, командовавший  одним  из  разведывательных

кораблей, которые чередовались, наблюдая за маршрутом прохождения  патруля

Флота. За  Орвалом,  сияя  серебристым  корпусом  на  коричневеющей  траве

посадочной   площадки,   возвышался   его   только   что   вернувшийся   с

патрулирования корабль.

     - Марк, корабли Меда В'Дан, - сказал Орвал. - Шесть штук.  Собираются

как раз на самом краю локационного предела сканеров недалеко  от  маршрута

патруля. И патруль должен пройти менее чем через десять абсолютных часов.

     Марк в два прыжка спустился к машине.

     - Немедленно направляйся в центр  связи,  -  бросил  он  через  плечо

Орвалу. - Передай приказ - подготовить все крейсера к  старту.  Как  можно

быстрее.

                                    15

     - Стартуем, и вперед! - приказал Марк.

     Они стартовали  все  вместе  -  все  двенадцать  крейсеров  и  четыре

разведывательных корабля. У них заняло три часа  на  то,  чтобы  заполнить

командами корабли и поднять их в космос, но тот сектор  пространства,  где

ожидалось, что Меда В'Дан попытаются перехватить патруль Флота,  находился