Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

Шовелл.

     - И она будет находиться внутри под моей защитой, - добавил  Марк.  -

Хорошо?

     Охранник замешкался на какой-то момент, затем опустил руку и отошел в

сторону.

     - Хорошо, - сказал Марк. - Тогда закройте за нами дверь, но  один  из

вас пусть идет с нами и прикрывает нас с тылу.

     - Да, сэр.

     Старшина, с винтовкой наготове, проследовал за Марком и Уллой,  когда

они прошли через дверь в большую, ярко освещенную секцию  корабля.  Сейчас

они  стояли  на  самом  верху  длинной,   покрашенной   в   зеленый   цвет

металлической лестницы. Коврового покрытия здесь не  было.  Они  стояли  и

смотрели  вниз,  на  длинные  ряды  двухуровневых   нар,   располагавшихся

параллельно друг другу, в восемь рядов,  и  с  потолком  высотой  футов  в

восемьдесят. Широкие проходы  между  рядами  контрастировали  с  близостью

сдвоенных нар, между которыми было что-то около пяти  футов  -  достаточно

едва лишь для того, чтобы с того места, где сейчас стояли Марк и Улла, они

могли разглядеть пространство между каждой последующей парой  нар,  вплоть

до саман последней пары, в дальнем конце отсека, где взгляд останавливался

на переходящей в потолок металлической стене.

     Верхнюю часть стены занимал лозунг. Это был не  временный  лозунг,  а

монументально выдавленные в металле слова. Все три слова состояли из  букв

высотой футов в десять и шириной фута  в  два  и  сияли  сверху  вниз  для

колонистов своим собственным светом:

                           АДАПТАЦИЯ ИЛИ СМЕРТЬ!

     Дверь позади Марка, Уллы и старшины, сквозь которую они вошли,  снова

с шумом закрылась. С этой стороны не было  звукопоглощающего  покрытия,  и

грохот разбежался во все стороны и отдался эхом по  секции  колонистов  на

борту "Вомбата".

     Этот звук заставил всех людей внизу повернуть глаза к его  источнику.

Мужчины  и  женщины,  разведенные  по  нарам  лишь  в  соответствии  с  их

лотерейными номерами, смотрели на них с тех мест, где они  стояли,  сидели

или  лежали  в  сорока  футах  под  непрошеными  гостями.  Уставились   на

вторгшихся представителей "высшей касты", к которой  они  все  когда-то  в

равной  степени  принадлежали.  Улла  замешкалась,  почувствовав  на  себе

давление такого количества глаз, но Марк уже начал спускаться по  открытой

винтовой лестнице вниз, к полу отсека. Глубоко вздохнув,  она  последовала

за ним.

     Большинство разговоров  внизу  прекратилось  при  звуке  захлопывания