Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

заниматься "кай" и всем остальным, чем  мне  было  угодно.  Посмотрите  на

меня.  Возможно,  я  и  не   смогу   управиться   даже   с   одним   вашим

профессионалом-пограничником, но я готов поклясться, что из  десяти  тысяч

или около того колонистов, приписанных к  этой  станции,  не  найдется  ни

одного человека, который в течение трех минут сможет противостоять  мне  в

запертой комнате и после этого выйти на своих собственных ногах.

     Он замолчал, посмотрев на Марка.

     -  И  вы  все  равно  хотите  использовать  меня  как   своего   рода

мечтательного архивариуса?

     - Если вы хотите это представить именно таким образом, - сказал Марк,

- то да.

     - Но... - Рэккал прервался. - Еще раз извините  меня,  если  мой  тон

обиден или высокомерен, но поверьте мне, на этот раз я с  вами  совершенно

откровенен,  когда  говорю,  что  не   вы   должны   столь   расточительно

разбрасываться таким материалом, как  я,  нацеливая  на  исполнение  такой

работы. Я всего лишь на несколько лет старше вас, и,  может  быть,  у  вас

уйдет еще несколько лет на то, чтобы понять, что именно такой человек, как

я, с таким опытом, мог бы  сделать  для  колонии.  Например,  насколько  я

понимаю, вы действительно собираетесь использовать эти корабли-разведчики,

которые вы получили от Флота. Прекрасно! Так вот я пилотировал гражданские

корабли почти таких же размеров...

     - Нет, - сказал Марк. Он  посмотрел  прямо  в  глаза  Рэккалу.  -  Вы

слишком амбициозны. Я бы не доверил вам даже управление трактором.

     - Но вы вкладываете всю экономику Пограничной станции и колонии в мои

руки?

     - Именно так, - подтвердил Марк.

     Он направился к выходу  из  здания,  который  в  данный  момент  лишь

номинально  мог   называться   дверью,   -   свежесрубленный,   деревянный

прямоугольник, открытый с обеих сторон и сверху. Джарл  задал  вопрос  ему

вдогонку:

     - А что, если я намеренно напортачу?

     - Если колония будет голодать, то и вы тоже,  -  ответил  Марк,  -  и

главное - найдите мне что-то, чем я мог бы торговать с Меда В'Дан,  причем

сделайте это немедленно.

     Он вышел.

     Всю оставшуюся часть недели он собирал  людей  Дикой  Компании  -  из

пещер и лесов, а также из домов их родственников в деревнях четырех секций

колонии, которые, предположительно, не имели права давать укрытие и еду не

работающим, однако делали это. Тем не менее пришло  то  утро,  когда  Марк