Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
разбежавшиеся остатки войска.
После битвы далеко вытянувшийся язык, словно насытившись поражением
легионеров, уже не отступал... Вся пограничная линия, вплоть до частных
землевладений, находившихся дальше к югу, была захвачена чем-то невидимым,
враждебным и мрачным. Пропала четвертая часть округа Эрва и пятая часть
Алькавы... На обратном пути отряды Амбегена изрядно потрепали и почти
вчистую уничтожили у самого частокола покинутой Эрвы, к которой комендант
столь отчаянно и целеустремленно пробивался... А потом тех, кто еще
остался в живых, оставили в покое, подарив им нисколечки не пострадавшую,
хотя и разграбленную, заставу... Лишь теперь, спустя три месяца странных
снов, Рават стал понимать, что случилось.
В начале осени собравшимся в Эрве солдатам приходилось туго. Алерцы не
стремились захватить заставу, но и не хотели, чтобы слишком выросли силы
ее гарнизона. Как только прибывало более или менее существенное
подкрепление, его выманивали в поле, жертвуя при этом немалыми силами. Это
прекратилось лишь тогда, когда стали появляться все более многочисленные
орды Золотых Племен... Но все было не просто так. Серебряные алерцы
оставили Эрву охранять западный фланг; чтобы понять это, не требовались
даже сны Равата. Защищающим селения легионерам волей-неволей приходилось
сражаться с золотыми. Другой выход - сидеть на заставе, в холоде и голоде,
беспомощно глядя на то, что вытворяют с родным краем.
Однако никто не мог толком объяснить, что происходит. Кружили какие-то
предположения насчет перемещения алерской границы. И теперь еще это письмо
из Тора... В комендатуре Восточных Округов Пограничья делали вид, будто им
известно нечто крайне важное.
А может, они и в самом деле что-то знают... Вскоре после возвращения
первых посланных в Тор гонцов на заставу прислали весьма своеобразный
отряд - семь котов-разведчиков. И тут же выяснилось, что коты не ощущают
разницы между армектанской территорией и территорией "языка"! Когда
легионеры падали духом, засыпали на посту, ленились, коты вели себя так
же, как всегда, оставаясь безразличными к влиянию "черных дней", о чем
Рават и сам знал, поскольку наблюдал за Дорлотом. Таким образом, Эрва
получила семь неоценимых солдат, обследовавших внутренность "языка".
Некоторое время спустя к ним присоединился восьмой - Дорлот. Коту
пришлось тяжко, но, когда миновал кризис, он с воистину кошачьей