Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
- Гостар и с ним еще четверо обучают новых топорников в Алькаве.
Наверное, он останется там насовсем, поскольку у них на сотню
тяжеловооруженных всего четверо десятников. Ты подписал ему перевод? Вот
именно. Восемь отправились с обозом за одеждой и провизией... Сорок пять в
походе... Когда я уйду, солдат у тебя останется двадцать с хвостиком. Если
какая-нибудь стая перейдет реку, тебе конец. Не отобьешься.
- Пожалуй.
Они снова замолчали.
Такое впечатление, алерские разведчики глаз с них не сводили. Почти
всегда, стоило отряду побольше уйти в поле, ослабленным заставам
приходилось отражать ночные атаки на оборонительные валы и частоколы.
Недавно едва не пала Алькава, расположенная по соседству главная застава
округа. А она ведь раза в три крупнее Эрвы. Лишь благодаря случаю
всадники, посланные против большой стаи, вернулись раньше и, нанеся
неожиданный удар по осаждавшим, разбили их в пух и прах. Однако из
оборонявшей частокол пехоты мало кто остался в живых, помощь прибыла
буквально в последний момент. Когда прислали пополнение, новых солдат даже
некому было обучать... Именно поэтому Эрва направила туда своего десятника
и несколько опытных легионеров. Рават только что вернулся из Алькавы и все
еще находился под впечатлением потерь, которые понесло это действительно
сильное подразделение.
- Ну так как? - спросил он. - Возьму тридцать человек, и куда мне с
ними возвращаться? На пожарище, хоронить трупы? Если останется кого
хоронить! Попадетесь Серебряному Племени - с кольев и крестов я, наверное,
что-нибудь сниму. Но если придут золотые...
- Золотых остановят частоколы, эти скорее тебя сожрут, подкараулив в
поле... Да что ты болтаешь? В чем дело? Идти не хочешь? Деревню уже
сожгли, завтра наверняка...
- Идти-то хочу! Но еще я хочу, чтобы мне было куда вернуться. Дай мне
всех верховых, шестнадцать человек. Плюс кот. А пехоту оставь, в степи она
только мешает.
Амбеген чуть усмехнулся:
- Все сначала, да? Послушай, Рават, ты прекрасный командир, умеешь
управлять конницей...
Его заместитель попытался было возмутиться.
- Не перебивай. Для этой войны ты даже чересчур хорош. Ты мечтаешь о
мощных атаках, о занятии тылов вражеских войск, о захвате лагерей. И если
бы речь шла именно об этом, лучше тебя не найти. Но речь идет об охране
нескольких деревень. Мне не нужно, чтобы ты выиграл войну, это невозможно.