29 апреля 1949 г. Совет Министров СССР принял решение об учреждении знака "Отличный пограничник" для награждения солдат, матросов, сержантов и старшин пограничных войск. В августе 1957 г. приказом КГБ при СМ СССР было объявлено положение о нагрудном знаке "Отличный пограничник". Награждение знаком происходило до 1969 г. Существовало несколько разновидностей знака.
Нагрудной знак "Отличный пограничник" образца 1949 г. (слева) и одна из разновидностей данного знака.