Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

намекнула, что вернется вместе  с  ним  обратно  на  станцию  Абруцци.  На

следующее утро после рейда они еще раз беседовали наедине. Марк  не  знал,

проняло ли ее сказанное им или нет. Но здесь, на Базе, она  оказывала  ему

неоценимые услуги при переговорах с ее отцом и  другими  офицерами  Флота.

Единственное, то и дело замечал он, девушка как-то  странно  наблюдала  за

ним, словно изучала исподтишка.

     Марк ничего важного  ей  не  рассказывал.  В  этом  не  было  никакой

очевидной необходимости, кроме того, он постоянно испытывал ощущение,  что

он и так слишком многое ей рассказал. Он откровенно  признался  себе,  что

боится заговорить с ней на любую тему, что язык  его  снова  может  начать

плести все, что ему вздумается. Как бы то  ни  было,  он  жестко  напомнил

себе, что будущее у него строго распланировано  и  в  нем  нет  места  для

женщин; поэтому Марк попытался полностью выкинуть Уллу из головы...

     Гости - около двадцати офицеров Базы, несколько  жен  и  пара  важных

торговцев - стоя встретили  аплодисментами,  как  это  принято  на  Флоте,

вошедших - хозяина, его дочь и почетного  гостя.  Джэзет  занял  место  во

главе длинного узкого стола, Марк уселся по правую руку от него, а Улла  -

по  левую.  Рядом  с  Марком   сидел   генерал,   командовавший   морскими

пехотинцами, с которым Марк уже встречался два дня назад на вечеринке,  на

которой отмечалось прибытие Марка.

     - Вы покидаете нас в конце недели? - обратился он к Марку, как только

все уселись за столом.

     - Совершенно верно, - кивнул Марк.

     - Жаль. - Генерал был высокого  роста,  но,  несмотря  на  возраст  -

где-то около тридцати, уже начал толстеть.  -  Если  бы  вы  подождали  до

начала следующей  недели,  мы  бы  снова  неплохо  провели  вместе  время;

познакомили бы вас с Тараки - адмирал-генералом Красных - он  начнет  свое

турне по Базе, а Джэзет отправится домой. - Генерал посмотрел на  Джэзета.

- Как насчет моего предложения,  а?  Джэзет?  Не  уговоришь  ли  ты  Марка

задержаться еще на недельку?

     - Сомневаюсь, чтобы мне это удалось, - ответил Джэзет.

     - Да уж, - весело пробурчал генерал-морпех, - потому что тебя это  не

волнует. Ты едешь домой. Ну а как насчет нас всех, кто остается здесь?

     - Пусть это тебя не слишком расстраивает, Джонни, -  ответил  Джэзет.

Ты полетишь домой через четыре месяца.

     - Четыре месяца! Две трети тура службы! Черт тебя возьми, Джэзет,  ты