Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

представляло собой сражение в космосе оружием, которое имели обе  стороны,

в результате чего едва ли могли остаться уцелевшие, но их поиск проводился

всегда. Он проводился и сейчас,  и  грузовой  отсек  крейсера  Марка  стал

моргом для тех человеческих тел, которые удалось найти,  с  тем  чтобы  их

можно было отправить для погребения.

     - А теперь куда? - спросила Маура Вольс, когда последнее из тел  было

доставлено на борт. Марк собрал всех своих  наиболее  обученных  людей  на

корабль, который он обозначил как  флагман  Флота  Абруцци-14.  В  теории,

ученики Мауры могли теперь самостоятельно управлять своими  кораблями.  На

практике же Маура управляла флагманом, и  ее  вычисления  передавались  на

другие  суда,  которые  следовали  ее  указаниям,  несмотря  на   то   что

студенты-навигаторы должны были  проводить  свои  собственные  вычисления,

так, чтобы они могли проверить вычисления Мауры.

     - Домой? - спросил Пол. - Или на Базу Флота?

     Марк глубоко вздохнул. Он долго ждал этого момента. И  теперь,  когда

он наступил, последовав за мгновенным действом битвы, Марк чувствовал себя

странно - словно невозможная мечта неожиданно стала реальностью.

     - Мы прыгаем к миру Меда В'Дан и атакуем этот их город.

     Ни от Пола, ни от Мауры не последовало никакой реакции.  Марк  поднял

взгляд и заметил, что они оба уставились на него.

     - Именно так, - сказал он. - И это приказ. Исполняйте.

     Маура направилась к навигаторскому сектору пульта управления. Затем и

Пол вернулся к своему месту за коммуникационными и локационными  приборами

командного поста.

     Края системы, где находился мир Меда В'Дан, можно было достичь за три

прыжка.  Находившиеся  на  борту  флагмана  в   основном   молчали,   пока

производились   прыжки.   Одно   дело   попрактиковаться   с   корабельным

вооружением, и другое  -  воочию  убедиться  в  результатах  использования

оружия, подобного этому. На расстоянии в один прыжок от  мира  Меда  В'Дан

Марк обратился по командирской связи к командам всех двенадцати  крейсеров

и четырех разведывательных кораблей.

     - Разведчики, - сказал он, - будут ожидать крейсеры на  расстоянии  в

один планетарный диаметр.  Если  что-нибудь  пойдет  не  так,  они  должны

немедленно вернуться на станцию Абруцци. Крейсеры все вместе  двинутся  по

команде над городом и совершат один медленный  пролет,  нанося  как  можно

больше урона зданиям. Если  не  последует  ответного  огня,  я,  возможно,