Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

ноги Спэла коснулись пола.

     - Просто стойте  и  ждите  меня  здесь,  -  пробормотал  Марк  из-под

покрывала. Он прополз меж ногами Спэла и приоткрыл щель в покрывале.  Одно

из заграждений и темная  протяженность  перекрытого  заграждением  прохода

находились в нескольких дюймах от него. Перекрытый проход не  светился,  и

его очертания расплывались в сумерках менее чем через дюжину футов от того

места, где они расположились. - Постойте здесь еще минут пятнадцать, после

того как я уйду, -  прошептал  он.  -  Затем  возвращайтесь  в  комнату  и

ложитесь. Возвращайтесь сюда же через три часа от данного момента и,  если

меня еще не будет, дождитесь. Вы все поняли?

     Спэл хмыкнул что-то утвердительное. Плотно прижимаясь  к  ограждению,

Марк  выскользнул  из-под  покрывала  и  шмыгнул  в  небольшой  зазор  меж

ограждением и темным переходом. Он  прополз  на  животе  по  темному  полу

перехода какое-то расстояние, а затем остановился и обернулся.

     Спэл и Лилли находились примерно в двадцати футах  позади  него,  две

расплывчатые, закутанные в покрывала фигуры, уставившиеся поверх  перил  в

ничто. Марк сверил часы. Мерцающая стрелка показывала 1.17.  Он  встал  на

ноги и тихо побежал вперед - примерно  еще  пятьдесят  футов,  прежде  чем

окончательно распрямился. Затем он перешел на быстрый шаг.

     Вскоре он достиг кольцевой лестницы,  ведущей  вниз.  На  секунду  он

остановился у ее начала, осматриваясь по сторонам. Далеко  внизу  раздался

скрежещущий звук удара металла о металл.

     Марк взялся за перила лестницы и начал спускаться вниз во тьму.

                                    9

     Он спускался и считал ступеньки. Когда их число достигло  шестидесяти

семи, его нога коснулась  совершенно  другой  поверхности.  Оглядевшись  и

посмотрев вниз, он увидел, что  достиг  пересечения  с  другой  лестницей,

которая терялась в темноте где-то высоко и по обе стороны от него.

     Здесь было практически темно. Откуда-то просачивалось  едва  заметное

освещение, но сейчас его окружало подобие густых  сумерек.  Где-то  далеко

внизу светилось что-то еще, но либо атмосфера планеты являлась естественно

туманной, либо источник освещения не являлся мощным и когерентным, поэтому

Марк не мог ничего рассмотреть за пределами тридцати футов от себя в любом

из направлений. Обоняние свыклось с запахом  Меда  В'Дан,  правда,  теперь

Марку казалось, что воздух стал гуще, чем  наверху.  Он  продолжал  спуск.