Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

     - Вы слышали передачу, - сказал Марк. -  Трое  бандитов  направляются

сюда с орбиты и будут здесь примерно через десять  минут.  Не  двигайтесь,

пока я не прикажу вам  подняться  в  воздух,  но  затем,  уже  в  воздухе,

оставайтесь за линией горизонта, пока я  не  передам  в  эфир  пароль  для

атаки. Держитесь подальше друг от друга, на расстоянии не менее чем в  две

мили, и не пытайтесь атаковать  кого-нибудь  -  только  подбитый  корабль,

находящийся близко над поверхностью планеты. Эти бандиты по  крайней  мере

вдвое превосходят вас по размерам, и каждый из них может обрушить  на  вас

столько огня, что просто сжует и выплюнет вас за полминуты с расстояния не

менее чем в пять сотен  футов.  Оставайтесь  на  небольшой  высоте.  Ждите

приказов. Понятно?

     - Понятно. - Ответ пришел одновременно от обоих пограничников.

     - Ручное оружие, - произнес Марк.

     - Сэр, - ответил ему хриплый голос Брота, - я все слушаю. Все  группы

стрелков окопались и наготове.

     - Благодарю вас, сэр, - сказал Марк. - Ждите приказов.

     - Понял.

     - Внимание, всем приготовиться, - сказал Марк. Он  убрал  микрофон  и

еще раз посмотрел на приборы перед Полом. Переведя свой взгляд с  приборов

на  машину,  он  заметил,  что  Улла  по-прежнему  сидит  в  ней,   словно

замороженная.

     - Спускайся вниз, - закричал Марк. - Сюда вниз,  и  садись  спиной  к

стене воронки, но не мешайся под ногами.

     Он увидел, что она повиновалась, и снова  вернулся  к  наблюдению  за

приборами.

     - Ну что там? -  спросил  он  Пола.  Пол  бросил  быстрый  взгляд  на

серебристую ленту с черными рядами цифр на ней,  медленно  выползавшую  из

прорези в коробке у его ног.

     - Пока можно немногое сказать, - ответил Пол. - Мощные  фиксированные

орудия в носовой и кормовой частях каждого из  кораблей,  естественно.  Но

пока еще никаких точных признаков  малого  вооружения  -  слишком  большое

расстояние.  Им  придется  спуститься  с  орбиты,  прежде  чем  мы  сможем

окончательно удостовериться насчет малого вооружения.

     Он замолчал. Минуты продолжали бежать.

     - Ну  вот,  приближается  первый,  -  сказал  он.   -   Остальные   с

интервалом...

     Его слова потонули в громовом раскате звука.  Инстинктивно  все  трое

посмотрели наверх. Высоко в безоблачной рассветающей синеве неба появилась

черная точка, почти точно сверху над ними.

     - Около четырех тысяч футов. Как раз внутри сферы  дальнодействия,  -