Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

который мог бы спасти положение, прибыл к берегам Кюрасао только через пять дней после ухода эскадры.

Именно нехватка угля в значительной мере и определила дальнейшую судьбу кораблей Серверы. Если бы «Рестормел» присоединился к испанской эскадре, она легко смогла бы пополнить запасы топлива в одном из нейтральных портов, например у побережья Венесуэлы. Сэмпсон же, предпринявший безрезультатную бомбардировку Сан-Хуана, возвращаясь от берегов Пуэрто-Рико, не успевал перехватить испанцев. Правда, он мог оставить тихоходные мониторы, но это уже из области предположений. Хотя известно, что скорость самого тихоходного из крейсеров Серверы немногим превышала 13 уз. (остальные три тоже не могли продемонстрировать высоких скоростных характеристик из-за низкокачественного угля, плохого обслуживания котлов и машин, а также обрастания корпусов), шанс благополучно дойти до Сьенфуэгоса, а затем и до неплохо укрепленной Гаваны имелся. Но история не терпит сослагательного наклонения...

До 18 мая с флагмана не поступало сигналов (единственным средством связи между кораблями в то время служила флажная сигнализация) о том, что конечной целью эскадры является Сантьяго. Экономя уголь, испанцы шли небольшим ходом, суточные переходы составили 135,195,162 и 145 миль. Вечером 18-го эскадра приготовилась к бою, но противник так и не появился, а утром стал отчетливо виден берег Кубы. В 6 часов утра 19 мая флагманский крейсер «Инфанта Мария Тереза» направился к узкому входу в бухту Сантьяго, и через два часа вся эскадра встала на якорь в порту, успешно завершив долгий и тяжелый переход от островов Зеленого Мыса. К счастью, встречи со значительно превосходящими силами американцев удалось избежать. Эскадра осталась необнаруженной, причем она буквально на час разминулась с неприятельским вспомогательным крейсером «Сент Луис», посланным перерезать телеграфные кабели около Сантьяго.

Расквартированные на Кубе испанские войска, включая главнокомандующего маршала Бланко, не рассчитывали на победу без помощи флота. Все их надежды связывались именно с прибытием в район Антильских островов сильной эскадры. Об этом совершенно недвусмысленно говорит уже упоминавшийся лейтенант Мюллер, описывая прибытие в Сантьяго-де-Куба эскадры Серверы: «Трудно было бы перечислить все, что говорилось и писалось об испанском флоте за последнее время, когда война была уже объявлена. Кому не известны те многочисленные сведения, которые попадали в печать о покупке нами судов? Если бы это все было верно, то наш флот значительно превосходил бы американский как по качеству, так и по численности.