Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

К работе над проектом приступили осенью 1930 г. Из шести разработанных вариантов (водоизмещением от 6 до 10 тыс. т с вооружением из 6 — 15 152-мм орудий) в начале 1931 г. был выбран проект 9600-тонного корабля с 12 орудиями в четырех трехорудийных башнях. Схема бронирования в основном повторяла принятую на "New Orleans". Предполагалось включить постройку такого корабля в программу 1933-го финансового года, однако по ряду причин этого не произошло. Было предложено предусмотреть установку на корабль 28-мм зенитных автоматов. Поиск места для них привел к перемещению в корму катапульт и ангара для гидросамолетов.

В марте 1932 г. на обсуждение Генерального совета были представлены новые проекты крейсера со 152-мм артиллерией (водоизмещение 10 ООО т, от 12 до 16 152-мм орудий, пояс 127 мм). В конечном итоге решено было строить вариант с 15 152-мм орудиями в пяти трехорудийных башнях. На выбор повлияли появившиеся в то время данные о строящихся в Японии крейсерах типа "Mogami", имевших при водоизмещении 8500 т 15 155-мм орудий (максимальный калибр, разрешенный Лондонской конференцией).

В проекте, утвержденном в 1933 г., присутствовал ряд нововведений. Обводы корпуса напоминали "New Orleans", но продление полубака в корму до самого ахтерштевня превратило его в гладкопалубный. Набор выполнялся по продопь-ной системе, что позволило сэкономить вес. Поднятие верхней палубы в корме на уровень выше позволило разместить ангар и катапульты на квартердеке, высвободив пространство в районе надстройки. Ряд недостатков проекта был вызван, в первую очередь, необходимостью соблюдения договорных ограничений. Так, не удалось вернуться к эшелонному расположению ЭУ (что предусматривалось одним из промежуточных проектов с 12 152-мм орудиями) и оно осталось линейным, как и на "New Orleans". Корпус оказался чересчур спаб и потребовал подкрепления.

Схема бронирования в основном повторяла принятую на "New Orleans", но в некоторых

"Helena", 1941 г.

элементах была тоньше. Броневой пояс, защищающий ЭУ, имел толщину 127 мм и крепился к обшивке толщиной 16 мм. Его замыкали траверзы толщиной 127 — 51 мм. Погреба прикрывали внутренние продольные 51-мм переборки. Толщина броневой палубы — 51 мм. Зона свободного маневрирования новых крейсеров под огнем 152-мм орудий при курсовом угле 60° находилась в диапазоне 40 — 115 кбт.

Помимо новых 152-ММ/47 орудий Мк-16, крейсера вооружались восемью 127-мм/25 зенитными пушками. Предусмотренные проектом 28-мм автоматы не были готовы, и легкое зенитное вооружение состояло только из 12,7-мм пулеметов.