Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
Ведь речь шла не о чисто военных вопросах, скорее даже напротив. Амбеген
много раз бывал в Алькаве и несколько раз в Торе. Комендатуры городских
округов он тоже видел. И мог сделать только один вывод: чем выше, тем
хуже. Ведь уже в Эрве можно было найти двоих офицеров, не выносивших друг
друга и постоянно соперничавших, и соперничество это не всегда было
здравым. В Алькаве, где у коменданта округа и у коменданта заставы было по
двое заместителей, дела обстояли куда хуже... Не много на свете таких
солдат, как Рават, думающих только о погонях в степи и ни о чем другом.
Должностей мало. Зато желающих их занять более чем достаточно.
А Тор? Цитадели Тор подчинялись два военных округа. И пожалуй, все без
исключения тысячники и надсотники, каковые там были, единодушно полагали,
что какой-то там сотник с рядовой заставы, участник проигранного сражения
- последний в этой части Армекта человек, которому можно доверить
командование округом. Амбеген предвидел хлопоты. И он не ошибся.
Застряв в Торе, Амбеген уже через неделю начал понимать образ мысли
сидящих здесь людей. Это его даже не удивляло. Тяжелые стены цитадели,
хотя и холодные, безразлично восприняли струи осеннего дождя, а к первым
ударам зимы отнеслись крайне спокойно. Сидя в кресле легко строить планы
сражений и прокручивать в уме послушные цифры, которые должны представлять
силу войск.
Как-то раз один из офицеров помоложе, отведя его в сторону, начал
чертить на большом листе расположение войск под Алькавой. Он расспрашивал
о деталях, нанося их на "карту", и тут же объяснял Амбегену, какие ошибки
были совершены в бою. Амбеген тогда прервал его, взял перо и нарисовал
поле боя еще раз, обозначив извилистую линию реки, болота, лес и
беззащитную после ухода войска заставу, которую нужно было прикрыть. Там,
где офицер рисовал ровные прямоугольники и квадраты, долженствующие
обозначать отряды, Амбеген нацарапал пером множество маленьких точечек
("Эти потеряли своего командира, а новый их совсем не знал"), дальше
начертил неровный, с рваными краями многоугольник ("У этих были загнанные
кони, они были голодны и хотели спать, поскольку вступили в бой сразу
после марша"), еще дальше вместо большого прямоугольника в центре
появились несколько маленьких треугольничков и квадратиков ("Эти были
собраны с разных застав, они первый раз оказались вместе"). Офицер,