Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
- Не отпускай Агатру с Раватом, - повторил десятник. - Астат хочет
идти, но она - нет. Я это точно знаю. Запомнишь? Задержишь ее?
Она кивнула, набрала в грудь воздуха, и ее снова вырвало.
Кот исчез за окном.
12
Амбеген вернулся на заставу через шесть дней после того, как уехал
Рават. С собой он привел два клина конницы во главе с опытными
подсотниками. Кроме того, Амбеген пообещал, что в ближайшее время прибудут
обозы с продовольствием и теплой одеждой, пока же он привез на вьючных
лошадях лишь короткие куртки и рукавицы для конницы, чаще всего выходившей
в поле. Известие об отсутствии коменданта заставы Амбеген принял необычно
спокойно, могло даже показаться, будто он ждал чего-то подобного. Впрочем,
вопрос этот он отложил на потом. Не присаживаясь и не отдохнув, наспех
перекусил и взялся за наведение порядка.
Еще до вечера всем стало ясно, что главная проблема вовсе не в
отсутствии запасов, не в морозе и не в тысячах алерцев. Прежде всего - не
хватало хозяина. Расхлябанное руководство Равата подкосило и без того не
лучший моральный облик солдат, от дисциплины не осталось и следа. Конница,
хоть это и было бессмысленно, все же выходила в поле и кое-как
патрулировала дороги между селениями. Но пехоте на заставе делать было
абсолютно нечего. К тому же оказалось, что серебряные алерцы должны
стать... союзниками, а преследовать и истреблять нужно только золотых.
Давно уже ходили слухи, что у коменданта "что-то не того", а поскольку все
знали о странных снах Агатры и Астата, то начали подозревать, что и с
Раватом творится нечто похожее. Двое лучников держали язык за зубами, но
товарищи и не стремились вытянуть из них правду - зачем? Все и так ясно.
Подобная неразбериха солдатам совсем не нравилась. Им нужны были четкие
указания: вот это враг, а это друг, защищаем деревни или сидим на
заставе... Что угодно, лишь бы понятно и просто.
Шесть дней под руководством не любимой никем Терезы развалили заставу
окончательно. У подсотницы не было опыта командования подобным гарнизоном.
Что же касается авторитета... Она могла управиться в поле с тридцатью
конниками, но голодная, обленившаяся толпа в четверть тысячи человек ни во
что Терезу не ставила. Подсотник не имеет права командовать заставой - это
любой дурак знает. Если бы в Эрве была старая команда... Но за последние
три месяца через заставу прокатилась настоящая волна солдат-новичков, из