Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
непредвиденное и я не смогу ничего поделать, причиной тому будет вовсе не
сон Агатры, а только трусость солдат или мой просчет. Вот истинные причины
поражения, и вещие сны здесь ни при чем.
Он хлопнул ладонью по крышке стола, на краю которого продолжал сидеть.
- Эта война с самого начала - одна большая ошибка, - добавил он. - Мы
пытаемся совершить невозможное - защитить десятки разрозненных селений от
врага, который сосредоточивает свои силы там, где считает нужным.
Вражеская армия сидит в самом центре Армекта, а мы по-прежнему делаем вид,
будто существует некая условная граница, все еще бегаем от деревни к
деревне, от рощи до рощи, словно речь идет об игре в прятки с какой-то
стаей. Таким образом собранную в кулак армию не победишь, - он выставил
перед собой тяжелый кулак, - ведь она наносит тщательно продуманные, точно
отмеренные удары... Если серебряные алерцы и в самом деле солдаты, как
считает Рават, то они над нами попросту смеются! Но теперь, Тереза, ударим
мы... Мы выберем и время, и место. Все, хватит! - Он слез со стола. -
Подготовиться к выходу, выступаем как можно скорее! Накорми людей и коней
досыта. Чтобы успеть туда, придется днем и ночью продираться сквозь снег,
и оттепель тут не слишком поможет... Давай, убирайся с глаз долой.
- Так точно, господин!
В дверях она чуть не столкнулась с солдатом.
- Золотая стая! - доложил замерзший, промокший часовой. - Небольшая,
ваше благородие!
- С сегодняшнего дня против золотых не выступаем, - сказал Амбеген, -
сражаемся только с серебряными.
Солдат застыл, приоткрыв рот.
Через открытую дверь видны были падающие с крыши капли. Продолжало
теплеть.
13
Погода совершенно переменилась; мороз ушел, не вернулся даже ночью.
Снег пополам с водой хватал людей и лошадей за ноги, но легко проминался,
и тяжелей всего приходилось тем, кто шел впереди. Те же, кто шел в конце,
шагали по ровной, плотно утоптанной десятками ног дороге. Чтобы скорость
не падала, Амбеген заставлял торившие путь отряды выкладываться до конца,
после чего сменял их, отправляя в конец колонны. Таким образом он разумно
распределял силы легионеров и вместе с тем двигался вперед достаточно
быстро, чтобы... позволить себе избрать более длинный путь.
Непосредственно перед тем, как покинуть заставу, комендант вдруг
изменил свое решение и приказал топорникам готовиться к выходу. На вопросы
Терезы он отвечал кратко: "Потом!" Сотница повторяла этот ответ младшим