Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
ней ни превосходного солдата, ни товарища по службе, ни женщины, ни... Он
вообще ее не замечал! Казалось, для него она всего лишь воздух, притом
воздух дурнопахнущий, ибо Рават избегал ее как только мог! Вот бы он,
наконец, проиграл какое-нибудь из своих сражений, понес бессмысленные
потери, а потом вернулся, чтобы рассказать, как его взгрели! Тереза
погрузилась в мечты, представляя себе это мгновение. Она мысленно
подбирала слова, к которым ему пришлось бы прибегнуть при составлении
рапорта, и где-то внизу живота возникло горячее, сильное чувство
блаженства, граничащего со сладострастием. Вот бы он проиграл... оказался
побежденным! Побитым, униженным...
Но ведь... Нет, только не сейчас! Не сейчас, ради Шерни! Не сейчас!
Она забрала с заставы больше людей, чем нужно. Обрадованная редкой
возможностью самостоятельно покомандовать в поле, Тереза взяла не только
своих тридцать человек, но и часть резерва. Амбеген, правда, не возражал.
После трепки, полученной при осаде Алькавы, Серебряные Племена сидели
тихо. Ничто не предвещало, что границу перейдет столь сильная серебряная
стая. И тем не менее - перешла! И Рават выехал в поле, забрав с собой
пехоту. Пехоту! Конницы не было, поскольку ее увела Тереза... Если Рават
проиграет, ей придется взять вину на себя. Славы ему не убудет, он
спокойно доложит о проигранном сражении, время от времени поглядывая на
нее. Ни словом не обмолвится о том, что она забрала с собой в два раза
больше конников, чем обычно. Расскажет об ошибках, которые совершил,
пытаясь организовать взаимодействие трех родов войск, совершенно не
подходящих друг к другу в условиях партизанской войны... Потом снова
посмотрит на нее... и, может, одобрительно кивнет, узнав, что во главе
всего _пятидесяти_ всадников, ловко и умело, без потерь со своей стороны
она разгромила отряд из целых _восемнадцати_ золотых алерцев...
- А-а-а!.. - негромко выдавила она охрипшим от команд голосом,
прикрывая глаза. - А-а-а!..
Ударилась затылком о стену.
- А-а-а-а-а!
3
Дорлот появился, когда солнце уже выглянуло из-за леса. Кот бежал, но
явно не сломя голову.
- Времени у нас много, - объяснил он сотнику. - Я отправился в путь еще
до рассвета и шел до тех пор, пока их не увидел. Сейчас они милях в двух
от нас. В полумиле отсюда степь врезается в лес наподобие языка. Однако,
даже если они пойдут по прямой, мы все равно успеем подготовиться.