Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
могучий рев бросившихся следом за стаей топорников. Нападение оказалось
куда более внезапным, чем рассчитывал Рават, поскольку стая уже миновала
укрытие пеших лучников, напротив которого он собирался сразиться с
алерцами. Астату теперь придется немного передвинуть своих людей... Но
боевой клич пехоты раздался как раз вовремя; у десятника тяжеловооруженных
пехотинцев была голова на плечах!
Стая поспешно меняла фронт, одновременно пытаясь развернуть фланг в
сторону степи. Должно быть, алерцы не верили своим глазам: чтобы атаковать
таким малым количеством людей, нужно быть подлинным безумцем! Удары
тяжелой пехоты алерцы обычно принимали на месте, предварительно
спешившись, но сейчас расклад сил был настолько неравным! Не тратя времени
на особые приготовления, племя самоуверенно двинулось в контратаку. Самые
сокровенные желания Равата воплощались в действительность. Сотник опустил
копье.
- Марш! Рысью - марш!
Больше команд не потребовалось. Они выдвинулись на край леса ровно,
деловито, быстро и сформировали двойную шеренгу, обращенную к стае.
Солдаты на описывающем дугу фланге пустили коней рысью; те, кто был ближе
к лесу, шли медленнее, пока все не выровнялись. Послышался клич
бросающейся в атаку легкой пехоты - протяжный, постепенно нарастающий,
вздымающийся волнами. Приученные к езде в строю, лошади ступали бок о бок.
Контратака алерцев против топорников распалась еще в самом начале:
несколько наездников не заметили или не услышали новой опасности и
продолжали мчаться к тяжеловооруженным пехотинцам, в то время как другие
сдерживали своих уродливых "коней", выкрикивали какие-то приказы, а
последние ряды снова меняли фронт, выстраиваясь против мчащейся на них
армектанской конницы, - и все вместе лихорадочно пытались перестроиться
для обороны от неожиданной двусторонней атаки. Наступило неизбежное
замешательство, которое все нарастало, превосходя самые смелые ожидания
Равата! Одно из верховых животных алерцев, очевидно, упало, ибо в центре
стаи возник беспомощный, спутанный клубок... Рават пустил своих всадников
галопом. Еще недавно он мысленно умолял топорников появиться на равнине
вовремя, но теперь основной расчет был на Астата - Рават надеялся, что
тройник сориентируется в постоянно меняющейся обстановке и забудет о
приказах. Лучшего случая не представится! Клубящаяся перед самыми носами