Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
примитивным оружием, но всюду встречали лишь щиты, кирасы или тяжелые,
большие шлемы, почти полностью скрывающие лица противников.
Рават и его конники, с легкостью уничтожив фланги, теперь отчаянно
рубили мечами - сдерживать врага становилось все труднее, и им пришлось
перейти от атаки к обороне. Топорники продолжали двигаться вперед, хотя
уже медленнее, поскольку сопротивление возрастало, а убитые и раненые
воины (тем более искалеченные, беспомощно мечущиеся животные) затрудняли
доступ к следующим рядам.
Исход сражения решили лучники.
Численное превосходство алерцев было подавляющим. Потеряв убитыми и
ранеными без малого половину воинов, стая все еще вдвое превосходила
числом атакующих. Из-за самой массы сражающихся раздавить их одним ударом
было невозможно. Однако те, кто застрял в середине, понятия не имели о
том, какие силы их громят. Пока воины с флангов, вынужденные защищать свою
жизнь, кое-как сдерживали натиск врага, те, кто был в середине, все так же
видели лишь гибнущих от стрел товарищей. Раненые стрелами верховые
животные метались как бешеные, делая суматоху просто невообразимой. Стрелы
продолжали лететь одна за другой - невероятно быстро, непрерывно; могло
показаться, что невидимых лучников не шесть, а шестьдесят.
Наконец зажатые между армектанской конницей и топорниками алерцы
брызнули в разные стороны, стремясь вырваться из вражеских клещей. Часть
бросилась в сторону степи, другие рванулись к деревьям. Получив свободу
движений, серебряные воины легко могли обойти с флангов короткие линии
легионеров, и ситуация стала бы диаметрально противоположной. Однако ни
один из алерских командиров не был властен над ходом сражения, а ведь
нужно было правильно распределить силы, показать, кто и где должен нанести
удар. Это могло произойти в лучшем случае стихийно, но для таких маневров
требовалось прекрасно организованное войско, состоящее из обученных
солдат, которые способны оценивать обстановку и принимать самостоятельные
решения.
Алерская стая не отвечала ни одному из этих условий. Воины самым
настоящим образом удирали и не услышали бы никаких приказов, даже если бы
было кому их отдавать. Тем не менее сидевший в кустах Астат не собирался
перегибать палку. Стая была разбита, и, учитывая недостаток сил, не имело
смысла вынуждать недобитых алерцев к дальнейшей отчаянной обороне. Поэтому
командир лучников поспешно убрал своих людей с дороги бегущего врага.