Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
исполняют свои обязанности, делают работу, за которую им платят. Не стал
он делать этого и сейчас. Однако он задержал свой взгляд на Астате... и
худощавый лучник, казалось, вырос от одного этого взгляда, чувствуя
искреннее восхищение, признание и уважение командира.
Около тройника стояла пятнадцатилетняя Эльвина. Это был ее первый бой,
и вообще, она впервые в жизни видела алерцев... Девушка послала в толпу
немало стрел, и теперь ей довелось вблизи увидеть тех, в кого попали ее
стрелы. Эльвина была потрясена. Рават уже успел забыть, какое впечатление
производят на человека - и, пожалуй, на любое шерерское создание -
существа с той стороны границы. От трупов воинов и животных веяло почти
осязаемой чуждостью.
Сглотнув слюну, девушка посмотрела на лежащего у ее ног алерского
"коня"; судя по ее лицу, ничто на свете сейчас не заставило бы ее
дотронуться до существа, на которое она сейчас смотрела. Животное
размерами поменьше лошади было покрыто мягкими, нитевидными черно-серыми
волосами, похожими на плесень. Копыт не было, ноги напоминали скорее
собачьи лапы, только странно утолщенные на концах, корявые и бесформенные,
со множеством дополнительных суставов; сотник знал, что некоторые из них
блокируются или приходят в движение в зависимости от скорости бега
животного, а также местности, по которой оно идет. Холка поднималась
намного выше зада, так что очертаниями животное несколько напоминало
зубра. Оскаленные зубы, между которыми сочилась желтая, подкрашенная
кровью пена, ничем не напоминали зубы травоядного, но и клыками хищника
они тоже быть не могли. Разбитая топором голова была начисто лишена
чего-либо хотя бы отдаленно напоминающего уши. Глаза, расположенные между
двойными толстыми складками кожи, торчали в каком-то бело-розовом студне,
отчего казалось, что они могут вытечь при любом движении головы. Однако
самым жутким и, в некотором смысле, зловещим был вид самих глазных яблок.
Это были человеческие глаза. Самые настоящие человеческие глаза. Голубого
цвета. Отличий не было никаких.
Девушку стошнило. Рават сделал вид, что не заметил.
- Они очень выносливы и подвижны, но не слишком быстры, хотя могут
долго бежать, - сказал он, подходя. - Движутся тише, чем кони, и в лесу
чувствуют себя лучше. Для атаки они малопригодны - слишком слабые и
легкие, к тому же непослушные. Алерцы называют их "фехсф" или что-то вроде