Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
могу, собрав все патрули, отправить людей к тебе, в назначенное место.
Поняла, Тереза? Но рассчитывай свои силы.
- Спасибо, господин. Хорошо, я... спасибо.
- Прежде всего - разведка. Это может оказаться важнее всего остального.
- Есть, господин.
- Все. Чтоб я тебя больше не видел.
- Есть, господин!
5
По мере того как легионеры приближались к мосту через ручей,
накатывающаяся со стороны степи могучая волна алерских всадников
становилась все гуще. Из леса тоже появились первые из преследовавших их
воинов.
Пехота перебежала через мостик. Рават упорно держался в конце отряда,
оседлав вьючную лошадь. Прямо перед ним сражались со своими конями двое
раненых солдат. Животные боялись ступить на непрочный деревянный мост,
только что громко стучавший под сапогами бежавших пехотинцев. Сотник уже
понимал, что отряд не успеет, будет окружен и вырезан под корень у самой
деревни.
И тут он внезапно увидел, что топорники возвращаются. Лучники, таща и
поддерживая раненых, двигались дальше.
- Вперед! - рявкнул подбежавший десятник топорников. - Шевелитесь же!
Тяжелораненый щитоносец, едва держащийся в непривычном для него седле,
получил помощь со стороны товарища: конный лучник с обмотанной
окровавленными тряпками головой каким-то образом сумел успокоить своего
коня, схватил под уздцы лошадь, на которой сидел пехотинец, и они вместе
помчались к деревне. Рават хотел было пустить за ними свою вьючную лошадь,
чтобы самому остаться с тяжеловооруженными пехотинцами. Но Биренета,
бежавшая сразу за Дорвалем, решила иначе.
- Пошла! - крикнула она, вбегая на мостик. - Ну, пошла же, кляча, мать
твою!..
Ругаясь, она ударила животное обухом топора по заду. Конь заржал,
дернулся и галопом понес Равата в сторону деревни. А буквально через миг
на мост ворвались серебряные всадники, ударив в железную стену щитоносцев.
Сотник, пытаясь справиться с конем, не видел, что произошло дальше,
услышал лишь могучий лязг и грохот, смешанный с неистовыми воплями. Лишь у
самой деревни он сумел наконец остановиться; на мосту к тому времени шла
яростная резня. Офицер понял, что его участие в этой схватке лишено
смысла. Он спрыгнул с коня и погнал его прямо в руки подбегающему Астату.
Хотя бы эти дошли! Не раздумывая больше на эту тему, сотник побежал к
лучникам, находящимся на полпути между речкой и деревней. Однако помощь не
требовалась; легковооруженные пехотинцы тащили только двоих раненых.