Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
А через миг в руке Биренеты сломалась рукоять топора. Девушка
попыталась вытащить меч, но за спиной ее уже не было светловолосого силача
из далеких гор Громбеларда... Ее окружили со всех сторон. Возвышаясь над
толпой алерцев, зажатая в смертельные клещи, она била кулаками по
отвратительным мордам, разбивала головы, пока ее не опрокинули, пока не
навалились всей массой, но и тогда еще слышен был жуткий, хриплый рев
воина, которого она утащила за собой и сдавила в железных объятиях, прижав
к закованной в панцирь груди.
Солдаты в деревне с болью и яростью наблюдали за последней битвой
товарищей, хотели бежать им на помощь, стыдясь того, что находятся здесь,
в безопасности, среди домов и баррикад. Они столь рвались вступить в бой с
серебряными воинами, что Рават удерживал их чуть ли не силой. Юная
Эльвина, которой могучие мужчины в блестящих кирасах казались почти
сверхлюдьми, плакала. Впрочем, слезы на глазах были у всех.
Тяжеловооруженные пехотинцы купили им жизни, отдав взамен свои. Гибель
громбелардца встретили молчанием, гибель девушки - слезами. Они плакали,
не стыдясь своих чувств перед окружившими их крестьянами.
Серебряное Племя собирало своих "коней". Еще мгновение - и алерская
орда двинулась в сторону деревни.
Лучники вытерли глаза.
Не дожидаясь указаний командира, воины схватились за оружие. Увидев,
что его солдатам не нужны приказы, Рават бросился к своему коню, вырвал из
колчана легкий лук и выдернул из седельной сумки колчан. Когда серебряные
всадники оказались на расстоянии выстрела, в их сторону полетели первые
стрелы. Четверо воинов почти одновременно свалились со спин животных.
Тетива звенела без устали, то и дело падал на землю наездник, или с резким
кваканьем вставало на дыбы раненое животное. Алерцы подошли к самому
заграждению и тоже принялись пускать стрелы. Застонал раненный в плечо
легионер, но другие трудились не покладая рук, стрела летела за стрелой, и
почти каждая попадала в цель, раня, а нередко и убивая. Могло показаться,
что не знающие промаха лучники, лучшие из лучших, побились об заклад, кто
чаще натянет тетиву, кто первым опустошит колчан, кто уложит больше всего
врагов... От вьючной лошади Дорлот тащил мешок с запасными стрелами, чтобы
сражающиеся лучники не испытывали в них недостатка.
И внезапно пришло подкрепление! Возле баррикады начали появляться
разозленные крестьяне с оружием. Они стреляли иначе, нежели солдаты, -