Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
растопыренные лапы разведчика чуть дрогнули...
- Хватит, Агатра! - рявкнул он. - Хватит, говорю! Посмотри туда! Смотри
же!
Всадники чуть отступили и остановились на расстоянии не больше чем
тридцать шагов от кота. Вели себя совершенно спокойно. Казалось, будто они
чего-то ждут.
Агатра перестала вырываться. Вскоре все заметили, что кот слабо
шевелится.
- Он... он жив... - прошептала девушка.
Рават отложил лук и медленно взобрался на баррикаду. Алерцы, словно
того и ждали, отъехали еще немного.
- Они хотят... - хрипло сказал кто-то. - Хотят, чтобы мы его забрали...
Рават думал так же.
Происходило нечто, чего он не в силах был понять. Никто никогда не
договаривался с алерцами. Ранеными никогда не обменивались. Почти никогда
не брали пленных, а если и брали, то в лучшем случае затем, чтобы
поступить с ними так же, как с Биренетой...
Сотник медленно спустился с заграждения.
- Дольтар, - позвал он.
Он предпочитал иметь рядом с собой топорника со сломанной рукой, чем
кого-либо другого из солдат.
Старый легионер неуклюже перебрался на другую сторону баррикады и встал
рядом с командиром.
- Положи топор, - медленно проговорил Рават. - Следите внимательно за
всем, что происходит, - бросил он через плечо лучникам. - Но никаких
проявлений враждебности. Агатра! - отдельно напомнил он девушке.
- Так точно... господин, - прошептала она.
Рават и Дольтар осторожно двинулись вперед. Алерцы неподвижно стояли на
месте.
Дорлот был жив. Рават медленно, чтобы стоявшие в тридцати шагах воины
не приняли это за угрозу, достал меч и перерезал ремень, которым сломанный
хвост был привязан к ветке.
- Бери его, Дольтар, - велел он.
Солдат осторожно подсунул громадную ладонь под живот мохнатого
разведчика и поднял кота с земли. Лапы и голова беспомощно покачивались,
свисая по сторонам. Но желтые глаза на мгновение открылись...
- Все хорошо, Дорлот, - сказал сотник. - Мы тебя никому не отдадим.
Иди, Дольтар.
Солдат повернулся и поспешно направился к деревне. Рават, спиной
вперед, сделал два коротких шага...
Один из алерцев что-то крикнул.
- Дольтар, не останавливайся! - закричал Рават, отступая еще на шаг и
выставляя перед собой меч.
Воин соскочил с вехфета и шагнул вперед, подняв открытые, пустые
ладони. Рават перестал отступать и медленно опустил меч. Ошеломленный, он
лихорадочно размышлял... Он не мог себе представить, чтобы под каким бы
там ни было небом поднятые руки означали нечто иное, нежели отсутствие