Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

больше  и  больше  внимания  уделять  своему  обучению,   требуемому   для

квалификации пограничники.

     А теперь изображение Уилкеса Даниэльсона смотрело на него - невысокий

худощавый чернокожий мужчина, на вид лет примерно пятидесяти  пяти,  почти

лысый; но в его хрупких чертах можно было разглядеть и  мужественность,  и

оттенки любознательной молодости,  скрываемые  морщинами  и  почти  полным

отсутствием волос.

     Губы учителя задвигались, и до Марка донесся голос Уилкеса.

     - Здравствуй, Марк, - произнес Уилкес. -  Я  намеренно  отправил  это

послание на корабль, чтобы ты не подумал, что я все еще пытаюсь отговорить

тебя от полета.

     Уилкес замешкался.

     - Я сделал кое-что, что, быть может, ты  и  не  одобришь...  -  я  не

знаю... - продолжил он. - Ты так мне точно и не ответил, почему хотел уйти

и затеряться там, среди  Колоний,  когда  все  хотят  совершенно  иного  -

надежного дома здесь, в Земля-сити... - и который мог  бы  стать  твоим  -

только попроси. Каждый академический год присуждается всего десять Премий.

С Премией, полученной тобой, и моей рекомендацией это был бы  лишь  вопрос

времени, до того момента, когда бы ты сам добился значительного  успеха  в

любой  из  дюжин  областей  и  таким  образом  подпал  бы  под  постоянное

исключение из лотереи... но мы уже говорили обо всем этом...

     Глаза Уилкеса нервно забегали. Казалось, он снова подыскивает  нужные

слова.

     - Я никогда не спрашивал, почему ты  так  сильно  хочешь  улететь,  -

продолжал он спустя несколько секунд, - потому что я знал,  что  не  имело

смысла спрашивать тебя об этом, если ты сам не хотел мне объяснить. Еще  с

тех пор, как твой приемный отец послал тебя  ко  мне  -  тринадцатилетнего

парнишку с Границы, - я знал две вещи.  Первое  -  твой  разум  невозможно

изменить и свернуть с пути того, что ты задумал сделать, и второе  -  если

твоя цель не запредельна - ты ее достигнешь.

     Он снова замешкался.

     - Ты слишком умен, чтобы посвятить свою жизнь  простому  отмщению  за

своих родителей - даже если бы оказалось возможным отследить корабль  Меда

В'Дан, сжегшего Пограничную станцию восемнадцать лет назад. Что  беспокоит

всех нас, знающих тебя? Существует ли другая причина, по которой ты  решил

оказаться погребенным среди Пограничья и  Колоний?  Ты  ведь  больше,  чем

просто обладатель Премии, Марк. Я и прежде учил обладателей Премии, именно

поэтому я и получил исключение из лотерей. Но  за  двадцать  четыре  года,