Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

Меда В'Дан, как нет их и поблизости от Земли, - и больше  уже  никогда  не

будет.

                                    17

     Когда оба корабля приземлились снова на Абруцци-14, Марк отвел  обоих

полковников к их собственному кораблю.

     -  Вот,  -  сказал  он,  когда  они  остановились  у  внешнего  шлюза

маленького корабля. Он передал Брануссу две серые катушки и черную кассету

с записью.

     - На этих катушках, - объяснил он,  -  копии  наших  боевых  действий

против Меда В'Дан после их атаки против патруля Флота и нашего рейда на их

город.  На  черной  кассете  -  наше  послание  правительству  Земля-сити,

объясняющее, почему мы действовали так, как  действовали,  и  почему  Меда

В'Дан  ушли.  Кроме  того,  там  также   предлагаются   соглашения   между

Землей-сити, из которых и она и мы. Независимые Колонии, смогли бы извлечь

немалую выгоду совместно. Я ожидаю положительного  ответа  по  генеральным

пунктам соглашения через десять дней. Если  мы  не  получим  его  к  этому

времени,   то   сделаем   вывод   -   реакция   правительства   Земля-сити

отрицательная, и продолжим претворять в жизнь свои планы, которые  уже  не

включают в себя Землю.

     Бранусс принял  катушки  без  лишних  вопросов.  Над  ним  витал  дух

ошарашенного неверия и автоматического повиновения, который  присутствовал

в колонистах, которых Марк наблюдал перед погрузкой на борт  "Вомбата"  на

станцию Абруцци-14 многие месяцы тому назад.

     - Они не успеют дать ответ за десять дней, - пробормотал полковник. -

Это просто невозможно.

     - То же касалось и ситуации с Меда В'Дан здесь, - сказал Марк.  -  Но

теперь это не является невозможным. Десять дней. До свидания, джентльмены.

     Он наблюдал за тем, как они вошли  внутрь  и  как  маленький  корабль

задраил люки и взлетел. Затем он вернулся назад в Резиденцию. Но  он  едва

лишь успел погрузиться в массу своей бумажной работы,  как  к  нему  снова

вторглись Брот, Уилкес, Улла и Лилли, все вместе.

     - Меда В'Дан улетели? - спросил Брот, как талька  вся  группа  прошла

через двери библиотеки. - И ты знал, что они уйдут? Черт возьми, почему же

ты ничего не сказал всем остальным?

     Марк откинулся на спинку кресла и устало потер уголки глаз.

     - Я не знал, - ответил он.  -  Я  только  предположил,  что  они  так

поступят. В действительности,  я  побился  об  заклад  на  этот  счет.  Но