Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

     Он остановился на секунду и позволил аудитории проникнуться этим.

     - Этот кусочек нашей беседы, -  сказал  он,  -  явился  нашим  первым

свидетельством того, что исследования  мистера  Даниэльсона  и  мисс  Бето

продвигались в нужном направлении. По случайности, во время того же визита

мне  удалось  попасть  в  нижнюю  часть  одного  из  зданий  их  города  и

разглядеть,  что  этот  нижний  уровень  занят  огромными  энергетическими

установками. Короче, каждое из этих зданий являлось  огромным  космическим

кораблем с достаточным пространством, чтобы  прятать  внутри  себя  мелкие

корабли.

     Он снова замолчал, и тут же заговорил Уилкес.

     - Коммандер Тен Руус, - сказал он, - по-моему, излишне скромен насчет

всей этой интерпретации характера Меда В'Дан...

     Марк мягко опустил руку на плечо пожилого  человека,  чтобы  прервать

его.

     - Все в порядке, - обратился он к Уилкесу, и  микрофоны  донесли  его

слова до последних рядов зала, - это представители  Земля-сити.  Мы  можем

рассказать им правду. Им действительно надо ее  знать,  чтобы  они  смогли

представить себе четкую картину ситуации. А факт заключается в том, что  я

просто являлся точкой сосредоточения усилий. Лбы ничего  не  смог  сделать

сам без специалистов и экспертов, которых вы видите сейчас за этим столом.

Но, возвращаясь к Меда В'Дан и тому, почему они улетели...

     Он снял руку с плеча  Уилкеса,  и  тот  откинулся  на  спинку  своего

кресла. Марк продолжил.

     - Во многом все  это  только  предположения,  насчет  того,  как  они

очутились в космосе, - сказал он. - Факты указывают на то, что они вошли в

контакт с какой-то межзвездной расой, когда еще находились на  той  стадии

культурного развития, на  которой  мы  наблюдали  их  и  сейчас.  Каким-то

образом им удалось заполучить корабли, и они  просто  экспортировали  свою

культуру в космос. В действительности,  они  не  что  иное,  как  культура

кочевников, несущая все свои пожитки с собой и которая не селится там  же,

где останавливается, где просто-напросто временно складывает свой багаж.

     Он замолчал.

     - Взгляните на восьмую страницу рукописи,  -  предложил  он.  -  Наши

предположения насчет  их  культуры  в  деталях  описаны...  -  Послышалось

шуршание  страниц,  когда  слушатели  начали  разыскивать   указанную   им

страницу. - Вкратце, Меда В'Дан живут торговлей, если  им  приходится  это

делать, однако предпочитают приворовывать, если могут, потому что воровать