Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

поняла, что это ей никогда не удастся.  Она  была  умной  -  очень,  очень

умной. Но она не стала  лучшей  из  лучших,  а  только  лучшие  из  лучших

подпадали под исключения.

     Примерно в тридцати ярдах далее, в  очереди  набранных  колонистов  -

почти  напротив   машины,   из   которой   в   данный   момент   выбирался

свежеиспеченный пограничник Марк Тен Руус, с другой стороны ограды - стоял

Эйдж Хаммершельд. Он был мастером по изготовлению мебели  для  офисов.  Он

уже перешагнул возраст, до которого профсоюз мог еще его охранять, но  все

же был на полтора года моложе возрастного ценза для лотереи, и  теперь  он

мусолил мысль о том, что может себя поздравить с тем, что жена умерла  три

года тому назад. Эта мысль  наполняла  его  сердце  радостной  усмешкой  -

словно лично он ловко обманул власти, украв у них три года  назад  душу  и

тело "жертвы". Он ожидал своей очереди взобраться по  трапу,  ведущему  на

борт корабля, в отсеки для колонистов, почти с  полной  индифферентностью.

Он находился достаточно близко от высокой изгороди,  чтобы  расслышать,  о

чем говорили с другой стороны, но не обращал на это никакого внимания. Ему

доставляло удовольствие считать, что остальные пассажиры  являлись  чем-то

вроде экзотических животных, с которыми он не имел ничего общего.

     - Мисс, - говорил более приземистый из двух охранников,  находившихся

с другой стороны заграждения, - вы просто не понимаете.

     - О, я прекрасно понимаю, - ответила девушка, подняла правую  руку  и

оттянула рукав полупрозрачной черной куртки. К  тонкому  запястью  девушки

была пристегнута небольшая коробочка кистевого пистолета, инкрустированная

красными и зелеными драгоценными камнями. - Но у меня уже есть оружие.

     Именно а этот момент Марк Тен Руус, только  что  подъехавший  молодой

пограничник, внимательно посмотрел на девушку. Она  едва  ли  была  старше

Марка; высокого роста, фигура - гибкая и атлетичная; волосы  ее  достигали

плеч и были перехвачены серебряным обручем,  под  которым  Марку  открылся

прекрасный овал лица. Глаза девушки рассерженно заблестели,  она  могла  в

любой момент выйти из себя.

     - Да, мисс, - сказал второй охранник, - я вижу. Но дело  в  том,  что

согласно  правилам  корабля  все  пассажиры  должны  иметь  оружие  строго

установленного образца. Это приказ капитана, мисс.

     Он протянул ей ремень с кобурой; она взяла оружие так, будто получала