Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

его в зале суда как вещественное доказательство.

     Удивительно, подумал Марк, что охранники столь вежливы с девушкой. Он

прикинул,  кем  она  могла  быть.  Жена  какого-нибудь  торговца  вряд  ли

заслужила бы столь "мягкое" обращение,  -  в  любом  случае,  она  гораздо

моложе любой из уже поднявшихся на борт корабля.  Даже  человек  из  свиты

адмирал-генерала, который летел на этом же корабле, едва ли удостоился  бы

столь обходительно-терпеливого ответа.

     Совершенно очевидно, что она не была женой какого-нибудь торговца или

высокопоставленного  чиновника  свиты.  Она  могла   быть,   как   и   сам

адмирал-генерал, членом так называемых Пяти Тысяч - прослойки аристократии

на  перенаселенной  Земле,  -  для  которых  неограниченное  богатство   и

неограниченная власть являлись само  собой  разумеющимися  понятиями.  Эта

группа избранных была столь изолирована от остального населения Земля-сити

и Колоний, что аристократы придумали свой собственный сленг и для  каждого

времени года подбирали себе красочные прозвища.

     Марк внимательно разглядывал девушку. Несмотря на то  что  он  держал

себя в руках, он испытывал странное влечение  к  ней,  подобно  притяжению

чистейшего  драгоценного  камня,  оказавшегося  случайно  среди  показного

огромного богатства и могущества. Она являлась символом того, что все свои

годы обучения Марк презирал, -  но,  он  не  мог  отрицать,  девушка  была

воистину прекрасна. Прекрасна, молода и так "упакована" в роскошь, что  не

могла бы и мысли допустить об ее отсутствии. Для нее полет к Колониям  мог

быть просто развлечением, легким приключением...

     Он с ледяной решительностью выкинул ее  из  своих  мыслей,  продолжив

изучение колонистов и звездолета.

     Это было стопятидесятитысячетонное судно, "Вомбат", готовое к  старту

в сектор Абруцци - один из секторов колонизированного пространства; сектор

находился  под  защитой  Базы  N_1  Внешнего   Космического   Флота,   где

сгруппировались девять десятых  колониальных  миров,  Колоний,  окружавших

полудюжину близко расположенных звезд. В данный момент "Вомбат"  лежал  на

"брюхе" на отведенной  ему  стартовой  площадке  Космопорта,  южная  часть

Тихого океана, - огромной плавающей бетонной стартовой площадке примерно в

пятистах милях от Маркизских островов.

     Его грузом, согласно товарной описи,  являлись  машины,  инструменты,