Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
разрешения на вырубку лесов и вывоз древесины, которой очень не хватало в
южном и центральном Армекте, тем более в Громбеларде; причем, будучи более
дешевой, древесина эта даже конкурировала с дартанской. Каждый, кто хочет,
мог получить охотничью лицензию. Доход от освоения новых земель постепенно
начал превосходить потери, которые несла Империя на содержание
приграничных гарнизонов.
Однако солдатская служба на севере была очень тяжела, а жизнь в
деревнях все еще небезопасна...
Погруженный в размышления, Рават ехал в самом конце отряда. Солдаты
шутили, среди тяжеловооруженных пехотинцев то и дело слышался смех. Сотник
чуть поторопил коня. Опередив конницу и лучников, вскоре он оказался рядом
с Биренетой, которая шла во второй тройке, рядом с громбелардцем. Именно
она являлась средоточием смеха. На голове у нее был шлем, и Рават не узнал
бы девушку, если бы не услышал голос:
- ...Поэтому я и люблю сражаться. Да, по-настоящему люблю. Но бегать по
этим степям? Скучно. Вот этой чертовой беготни я не люблю.
- Болтаешь все. За тобой не угнаться.
Шедший сзади Дольтар, самый старый солдат на заставе, плашмя стукнул
топором по прикрытому кольчугой мощному заду девушки. Шутка, хотя и не
слишком изысканная, чрезвычайно всем понравилась. Солдаты принялись весело
колотить друг друга обухами. Строй распался, но Рават не стал прерывать
забаву; он и сам был рад, что у легионеров хорошее настроение. Он
выдвинулся вперед, не желая своим назойливым присутствием нарушать то, в
чем не хотел, да и не мог участвовать. Он услышал, как за его спиной
развеселившиеся тяжеловооруженные пехотинцы начали подтрунивать над пешими
и конными лучниками:
- Сколько у них этих палок с перьями, ты погляди-ка... Знаешь, я сам
видел, они как начнут эти палки швырять, швырять, швырять... А потом -
раз, попал и убил.
Снова раздался хохот. Смеялись не только те, кто издевался, но и те,
над кем насмехались. Как это обычно бывает, солдаты разных родов войск
традиционно соперничали между собой: легковооруженные пехотинцы, более
ценившиеся в Армекте, склонны были несколько свысока смотреть на "рубак".
В гарнизонах дело доходило даже до драк - но лишь иногда... поскольку
великаны-топорники с помощью табуретов и лавок быстренько выбивали у
лучников дурь из головы. Подобные драки не приветствовались, но за
беззлобные колкости никто наказывать не собирался.