Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
серебряные звезды Вечной Империи.
Они шли вдоль леса, дальше простиралась степь, но на горизонте маячила
все та же темная линия деревьев. Территория северного Армекта напоминала
гигантскую шахматную доску: поле, лес, поле, лес, кое-где одинокой
шахматной фигуркой - селение или застава, никаких дорог, восток, запад,
север, юг, катящийся по небу желтый шар солнца... Лишь в центральном
Армекте, на Великих Равнинах, лесов было меньше, зато на юго-востоке, у
дартанской границы, простирались безбрежные степи. Однако самые
плодородные земли Армекта лежали именно здесь, у границы с Алером. Сначала
их некому было защищать... Враждующие армектанские королевства и
княжества, даже столь могущественные, как Великое Княжество Рины и Рапы
или Королевство Трех Портов, из-за беспрестанных войн с соседями были не в
состоянии обеспечить безопасность и покой на своих северных границах.
Чтобы заселить пограничье, надо было сначала взять его под полный
контроль; без постоянных гарнизонов, которые могли бы защищать деревни, о
каких-либо поселениях и думать было нечего. А такую возможность дало
только объединение Армекта. Еще до возникновения империи, согласно
королевскому указу, поселения в северных землях освобождались от податей
на восемь, десять и даже пятнадцать лет в зависимости от близости к
границе. Однако защита со стороны армии оставалась слабой и ненадежной,
из-за чего на север тек лишь слабый ручеек поселенцев. Впрочем, после
возникновения Империи Армект получил соответствующие возможности и нашел
средства. Были восстановлены две могучие цитадели, Тор и Ревин, оставшиеся
после внутренних армектанских распрей, увеличилось количество застав.
Исправленный и дополненный закон гарантировал по истечении срока
освобождения от податей невысокие налоги в имперскую казну - урожай с
пятой части пахотных земель. Кое-какая имперская собственность была
распродана, и на новых владельцев возложили обязанность защищать
приобретенные земли - что, впрочем, следует из логики фактов: желающий
получать доход из новых источников должен защищать их от алерцев,
поскольку пожарища золота не добавляют. Риск, связанный с поселением
здесь, уменьшился, условия же были достаточно выгодными для того, чтобы
нашлось достаточное количество желающих принять предложение. Земли хватало
на всех, каждый обрабатывал ее столько, сколько хотел. Выдавались