Гордон Р.ДИКСОН

 

                               ПОГРАНИЧНИК

 

 

 

 

                                    1

 

     Вереница колонистов,  вычеркнутых  из  рая  земного,  растянулась  на

добрые три мили. Люди медленно продвигались вперед вдоль высокой ограды из

колючей проволоки. Моросил противный дождь. Водитель  машины,  доставившей

новоиспеченного  пограничника  к  транспортному  кораблю,   был   вынужден

притормозить и несколько  раз  просигналить,  прежде  чем  толпа  у  ворот

расступилась, чтобы пропустить машину.

     Сразу за воротами водитель свернул направо и покатил к  пассажирскому

трапу. Ворота автоматически закрылись, а  толпа  сомкнулась  еще  плотнее.

Никто не повернул головы и не посмотрел вслед машине. Люди были  погружены

в туман плотного оцепенения. Темный  осенний  день  нагнал  низко  висящих

серо-черных туч  и  смыл  с  лиц  все  краски  жизни,  оставив  лишь  свои

собственные холодные, тускло-стальные очертания.

     Люди медленно продвигались вперед. Они были оглушены  настолько,  что

не могли даже плакать. Партнеры - либо те, чьи номера  оказались  вытянуты

одновременно, либо муж и жена, сами вызвавшиеся сопровождать "выигравшего"

в лотерею спутника жизни, - держались за руки. И никаких  иных  проявлений

чувств.

     Слышались лишь отрывистые приглушенные фразы. Практически все в  этой

очереди-веренице - от восьмидесятилетней леди с узловатыми,  изуродованным

артритом,  пальцами  до  крупного  парня  в  красно-золотистой  куртке   с

широкими, надставленными по последнем моде плечами -  что-либо  держали  в

руках: небольшой чемоданчик,  коричневый  бумажный  пакет  или  подарочную

коробку, завернутую в светлую бумагу и перевязанную разноцветной  тесьмой.

Крупный   парень   в   красно-золотистой   куртке   нес   бутылку   бренди

шестидесятилетней выдержки. Он держал ее в вытянутых  руках  перед  собой,

словно никак не мог решить - открыть ее прямо сейчас или нет.

     Действительно, он никак не мог прийти к однозначному решению. Решение

не  было  таким  уж  сложным,  просто  в  данный   момент,   несмотря   на

опустошенность духа, в его мозгу боролись две противоречивые мысли.

     Он не принимал наркотики, зато крепко  подрался  накануне  вечером  и

продержался в таком состоянии всю ночь, которая  оказалась  столь  длинной

еще и потому, что была  его  последней  ночью  на  Земле.  Вот  почему  он

Главная Следующая