Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

     - Но почему? - настаивала Улла. -  Я  знаю,  что  каждый  раз,  когда

станция торгует  с  Меда  В'Дан,  ты  предупреждаешь  чужаков,  чтобы  они

держались от Флота подальше. Так почему же они могут  захотеть  что-нибудь

натворить?

     - Чтобы прощупать, какие силы у нас здесь, на Абруцци-14,  -  наконец

ответил Марк.

     Она покачала головой.

     -  Это  значит,  что  каждый  раз,  когда  ты  их  предупреждаешь,  в

действительности ты провоцируешь их на то, чтобы они  напали  на  флотский

патруль, - констатировала она. - Это так?

     - Это правда, - ответил Марк и так плотно стиснул  зубы,  что  заныли

мышцы лица.

     - Но колонисты, которых ты обучаешь, пока еще не готовы к тому, чтобы

сражаться на кораблях, не говоря о космических баталиях.

     - Дай им еще месяц, - сказал Марк, -  и  они  справятся  с  задачами,

которые я им поставлю.

     Марк быстро вышел из комнаты. За последние дни он с  ужасом  отметил,

что разрывается между двумя противоречивыми желаниями, -  оставаясь  один,

он стремился поскорее найти Уллу,  а  найдя  девушку,  он  заставлял  себя

побыстрее уйти... Конечным результатом  такого  противоречивого  состояния

стала работа, которой он загрузил себя до предела. Марк работал  как  вол,

никого к себе не подпуская.

     Исключение составлял Джарл Рэккал. В том,  как  этот  грузный  парень

атаковал любую встававшую у него на пути проблему, чувствовалась  какая-то

неугомонность,   но   это   была   эффективная,   четко   сформулированная

неугомонность, которая, как казалось, ежедневной  пружиной  раскручивалась

внутри Джарла. Совершенно очевидно, что четырех часов сна ночью  для  него

было достаточно, и в течение остальных шестнадцати  часов  двадцатичасовых

суток Гарнеры он не останавливался ни на секунду.

     Он подготавливал планы, затем отправлялся в те места, где  эти  планы

претворялись в жизнь, и наблюдал за теми, кто претворял их в жизнь до  тех

пор, пока они  не  выполнялись,  к  его  собственному  удовлетворению.  Он

действительно не преувеличил то, что говорил Марку  насчет  своего  умения

управлять людьми. Он  перетряс  как  агрокультурную,  так  и  промышленную

команды колонии и заставил их производить  в  три  раза  больше,  чем  они

производили ранее. Он также поставил Эйджа Хаммершельда во  главе  фабрики

мебели  и  настолько  разговорил  пожилого  мужчину,  что  Эйдж   перестал

бормотать себе под нос, воспрял духом  и  принял  руководство  работой  на