Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

себя.

     Джарл по-прежнему технически оставался колонистом,  но  исключительно

своим умением и усилиями он поднял  себя  в  глазах  общества,  в  котором

теперь, за исключением Хаббла, он являлся наиболее важным человеком  после

Марка. Он походил на полноводную реку во время паводка,  сдвигая  с  места

все, на что наталкивался, так что к концу четырех месяцев  его  пребывания

на станции все - и  снова  за  исключением  одной-единственной  персоны  -

уступали ему дорогу без лишних споров.

     Этим исключением был Брот. О камень,  коим  являлся  бывший  командир

станции, мощные воды желаний Джарла разбивались и разделялись надвое.

     - Ты просто скользкий ублюдок, - прямо в лоб заявил ему Брот в  самый

первый день, когда они встретились. - И мне не нравятся скользкие ублюдки.

Держись подальше от меня, и тогда не будет никаких проблем.

     Джарл обычно отказывался сдаваться,  в  случае  если  кто-то  пытался

противостоять ему. Но после первой же встречи  с  Бротом  он  никогда  уже

больше не пытался соревноваться с ним. Вместо этого он,  как  и  советовал

Брот, держался от него подальше. И не возникало никаких проблем.

     Некоторым образом в этом чувствовалась  дань  уважения  к  внутренней

силе Брота, какого Джарл не испытывал ни к кому другому -  даже  к  Марку.

Этот крупный парень, с точки  зрения  Марка,  представлял  собой  довольно

странный тип человека. Марк как-то сказал  себе,  что  если  бы  у  Джарла

имелась хотя бы малейшая искра настоящих  чувств,  его  просто  невозможно

было бы не полюбить. Но эта искра отсутствовала. Заботы Джарла  начинались

и  кончались  сами  собой.  Он  не  испытывал  страха,  это   был   живой,

изобретательный, прекрасный ум, но что внутри него должно было быть теплым

и реагирующим  участком  с  хотя  бы  инстинктивными  эмоциями  -  явилось

холодной и мертвой областью, как окаменевший лишайник.

     Совершенно очевидно, что Джарл заметил это  в  себе,  потому  что  он

также не смущался тем, что проводил параллель между собой и Марком.

     - Ты знаешь, - сказал он  однажды,  когда  они  закончили  совместную

проверку отчетных журналов  колонии,  -  ведь  тем  индивидуумом,  который

изменяет историю, должен был бы быть я, а не ты.

     Марк посмотрел на него, оторвав глаза от кружки с кофе,  который  они

вместе пили.

     - Хочешь попробовать? - спросил Марк.

     Джарл рассмеялся.

     - Только не врукопашную и не на пистолетах или чем-нибудь подобном, -