Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

     Снова  появились  вооруженные  колонисты  и  вывели  полковников   из

кабинета. Марк наклонился к переговорному устройству.

     -    Подготовьте    флагман     к     немедленному     старту     для

двадцатичетырехчасового путешествия, - приказал он.

     Пятью  минутами  позже  работа  Марка  вновь   оказалась   прерванной

очередным посетителем. На этот раз - Улла.

     - Ты же не собираешься возвращаться с ними на Землю? -  спросила  она

безо всякого вступления.

     Марк замешкался. Ее лицо побледнело.

     - Нет, - ответил он. - Присядешь?

     - Ты уверен?

     Он улыбнулся.

     - И что со мной такое странное происходит сегодня? - произнес  он.  -

Никто не хочет присесть, когда я предлагаю. Сперва отказались эти офицеры,

теперь ты.

     Он протянул руку и развернул кресло, стоявшее у стола.

     - Садись, - сказал он. Она подошла и напряженно села. - Объясни  мне,

откуда ты узнала, что эти офицеры прибыли сюда для того,  чтобы  доставить

меня на Землю.

     - Неужели ты  думаешь,  что  я  не  ожидала  чего-либо  подобного?  -

спросила она. - Не думаешь ли ты, что мы все этого не ожидали? Ты дал  нам

понять, что ждешь чего-то подобного с самого первого  дня,  и  теперь  эти

люди действительно прибыли. Так что еще мы можем подумать, кроме того, что

ты собираешься вернуться, чтобы предстать перед трибуналом?

     - Понятно. Ты разговаривала  с  ними,  -  произнес  Марк,  пристально

наблюдая за ней.

     - В  первую  очередь  с  ними.  -  Она  дерзко,  не  отводя  взгляда,

посмотрела на него. - А затем пришла к  тебе.  Ты  обещаешь  мне,  что  не

позволишь им забрать себя обратно?

     - Обещаю, - ответил он.

     Она  Подозрительно  посмотрела  на  него.  Пару  долгих  секунд   они

наблюдали друг За другом ничего не  говоря,  и  затем  между  ними  начало

происходить нечто такое, что не требует слов. Неожиданно резко Марк встал,

взял кое-что из бумаг и убрал их в ящик шкафа, с тем чтобы отвернуться  от

Уллы. Когда он  снова  повернулся  и  сел,  лицо  его  было,  как  обычно,

невозмутимо.

     - Так, значит, теперь уже твердо решил, - сказала она.

     - Я всегда что-то решаю определенно, - весело ответил он.

     - Прекрати! - воскликнула она.  -  Не  играй  со  мной  в  слова.  Ты

прекрасно знаешь, о чем я говорю. Ты уже достиг той точки в своих  планах,

до которой всегда мечтал добраться, и тебе придется положить  свою  жизнь,

чтобы  быть  окончательно  уверенным  в  том,  что  начатое  тобой   будет