Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

через несколько дней. Вы не могли бы подождать немного? У меня тут,  -  он

махнул рукой на стол, - столько работы, что едва ли я смогу сделать все до

встречи. Если начну свои разъяснения сейчас, то будет не так  уж  и  легко

остановиться. Есть определенные вещи, которые необходимо сделать до  этого

совещания.

     Он замолчал. Они все смотрели на него. Затем Брот что-то проворчал  и

развернулся в кресле. За ним в молчании последовали все  остальные,  кроме

Уллы.

     - Боюсь, - сказал ей Марк, когда за остальными закрылась дверь, - что

я заставил их думать, будто я им не доверяю.

     - Нет, - сказала Улла. - Они все поймут. Но дай им немного времени на

то, чтобы привыкнуть к тому, что Меда В'Дан ушли. Ты же знаешь, что это по

сути своей огромное достижение, и никто  не  мог  предвидеть  этого  яснее

тебя.

     - Нет, - признал Марк. - Это правда.

     - Я поговорю с ними, - сказала она и вышла.

     Через четыре дня, когда прибыл последний  из  командиров  Пограничных

постов, приглашенных на совещание, они все собрались вместе. Их  было  сто

сорок три человека, по одному от каждой активной колонии,  которые  прежде

охранялись Базой Флота.  Они  встретились  в  аудитории,  расположенной  в

деревне Сектора 1 Абруцци-14.

     На сцене в центре длинного стола сидел Марк, лицом к собранию, справа

от него сидели Брот и остальные  пограничники  станции,  слева  -  Уилкес,

Лилли, Джарл, Маура Вольс  и  Эйдж  Хаммершельд.  Динамики,  висевшие  под

потолком, доносили их голоса во все концы зала, а микрофоны, висевшие  над

головами присутствовавших, ждали того, чтобы подобрать вопрос или ответный

комментарий.

     - Вы уже знаете, - начал безо всякого  вступления  Марк,  как  только

Брот его представил, -  что  наши  корабли  с  Абруцци-14  разбили  группу

кораблей Меда В'Дан, уничтоживших патруль Флота, и то,  что  мы  совершили

рейд на их город. Я так думаю, что здесь нет никого, кто  бы  считал,  что

эта акция была незаслуженной?

     Послышался говор, быстро переросший  в  одобрительный  шум,  и  взрыв

коротких, но энергичных аплодисментов.

     - Хорошо, - продолжил Марк, - но за это время Флот оставил свою  Базу

и отошел  назад  к  Земле,  а  станция  Абруцци-14  объявила  свой  статус

Независимой Колонии. Несколько дней назад я слетал к городу Меда  В'Дан  с

двумя старшими офицерами-пограничниками, прилетевшими с Земли сюда,  чтобы

арестовать меня, и мы обнаружили, что город Меда В'Дан исчез.