Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

     Еще  один  взрыв   аплодисментов,   короткий,   но   громогласный   и

единодушный.

     - Хорошо, - произнес Марк. - Значит, вы все уже неплохо  ознакомились

с ситуацией в том виде, в каком она существует  сейчас.  Абруцци-14  пошла

вперед и объявила о своей независимости, и  мы  собираемся  придерживаться

этого. Все вы можете поступать  так,  как  захотите  сами,  но  откровенно

говоря, что нужно сейчас от всех нас - так это то, чтобы мы все объявили о

своей независимости и сформировали сообщество колоний,  которое  могло  бы

действовать  как  группа  -  по  отношению  к  Земле  или  к   Неизвестным

Цивилизациям, с которыми мы столкнемся. Я отправил послание, которое более

всего  похоже  на  ультиматум,  в  Земля-сити,  оформленное   под   единым

заголовком  -  что  мы  все  в  конце  концов   объединимся   под   флагом

независимости.  Вам  всем  были  переданы  копии  этого  послания,   и   я

предполагаю, большинство из вас  уже  имели  шанс  прочесть  его  к  этому

моменту.  Но  чтобы  сэкономить  сейчас  ваше   время,   я   думаю,   есть

необходимость пройтись по наиболее важным его пунктам.

     Он сделал паузу и взял отпечатанную рукопись, лежавшую на столе перед

ним.

     - В этом документе две части, - сказал  он.  -  Первая  -  объяснение

того,  что  произошло  и  почему  Меда  В'Дан  улетели.  Это   отнюдь   не

предположение. Это серия заключений, выведенных  по  характеристикам  Меда

В'Дан командой экспертов Абруцци-14, присутствующих  здесь.  -  Он  кивком

головы  указал  налево.  -  Мистер  Уилкес  Даниэльсон,  один  из  ведущих

антропологов Земля-сити, и рядом с ним мисс  Лилли  Бето,  одна  из  наших

колонистов, в прошлом - профессор университета Белграда. Мистер Даниэльсон

разработал  теорию  характера  Меда   В'Дан,   на   которой   основывались

исследования мисс Бето и ее группы.

     Он замолчал.

     - Раз уж я начал  с  этого,  -  продолжил  он,  -  то  мне  лучше  бы

представить и  остальных  экспертов  нашей  колонии.  Рядом  с  мисс  Бето

находится Джарл Рэккал - вы, наверное, уже слышали его имя  из  банковских

кругов в Земля-сити, - который создал исключительно успешную экономическую

систему не только для нашей  колонии,  но  и,  потенциально,  для  колоний

совместно, когда и если мы достигнем этой стадии. Мистеру Рэккалу  удалось

найти товары,  которые  заинтересовали  Меда  В'Дан  в  качестве  предмета

торговли  с  Неизвестными  Цивилизациями  и,  без  сомнения,  должны  были