Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

     Он обернулся, увидел девушку, с которой столкнулся возле трапа, и тут

же вскочил на ноги:

     - Мисс Шовелл? - произнес он. - Вы знакомы со  Старшим  пограничником

Элвином Мортэром и Хозяином Пограничной станции Уинфилдом Орби Пройтом?

     - О, рада познакомиться с вами обоими.  -  Она  снова  посмотрела  на

Марка. - Но не могла бы я  переговорить  с  вами  конфиденциально,  совсем

недолго?

     - Конечно.

     Марк  проследовал  за  ней  к  пустому  столу,  сверкавшему  серебром

приборов, ожидавших капитана и его персональных гостей.

     - Мне так жаль, - тихо произнесла она, остановившись  около  длинного

стола. - Я хотела извиниться за то, как вела себя  там,  внизу.  Охранники

потом объяснили мне, что они обязаны были бы стрелять в Джарла, если бы вы

не остановили его. Я в тот момент  не  понимала,  что,  поступив  подобным

образом, вы спасли ему жизнь...

     Тон ее голоса был мягок, почти смиренен. Они  стояли  близко  друг  к

другу, и сейчас на ней было  какое-то  переливающееся  голубое  платье  из

тонкой ткани, при каждом движении, словно парус, плывшее вокруг  и  следом

за ней и замиравшее, стоило  ей  остановиться.  Она  потупилась...  Платье

подчеркивало  ее  изящную  фигуру  и  детскую  наивность...   Марк   снова

почувствовал влечение к ней, еще  более  сильное,  чем  когда  он  впервые

увидел ее около корабля. Он одернул себя и напомнил,  что  психологическое

воздействие  на  его  эмоции,  скорее  всего,  являлось  позой,  что   она

принадлежала к  классу  всемогущих,  привыкших  заполучать  все  так,  как

пожелают, независимо от средств.

     Она, должно быть, напомнил  себе  Марк,  что-то  скрывает,  иначе  не

решилась бы разыскать его и извиниться подобным  образом.  Тем  не  менее,

предупрежден - значит, уже вооружен, и нет вреда в том, если он  подыграет

ей, наоборот, могут проявиться скрытые мотивы ее "деланного" поведения.

     - Я не ожидал, что вы... - уклончиво произнес Марк.

     - Но это не предлог. Мне самой следовало  понять.  -  Она  улыбнулась

ему. - И мне кажется, для человека вроде вас было бы правильным не  винить

меня. Послушайте, мне хотелось бы, чтобы отец познакомился с  вами.  Он...

о, я думаю, что вы знаете?

     - Адмирал-генерал Шовелл, - кивнул Марк.

     - Почему бы вам не позавтракать с нами за капитанским столом?

     - Благодарю вас, - еще раз кивнул Марк, -  но  капитан  не  приглашал

меня. Кроме того, я уже заказал завтрак за своим столиком.