Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

двери, но, когда они начали спускаться  по  винтовой  лестнице,  разговоры

возобновились, пока не слились в один монотонный шум, отдававшийся  легким

эхом от высоких металлических стен. Пока они спускались по  лестнице,  шум

висел в этом  слегка  пахнущем  дезинфекцией  воздухе,  словно  монотонное

бесконечное гудение племени людей, запертых в тюремной  камере  со  времен

динозавров.

     У подножия лестницы находились  две  двери,  ведущие  в  туалеты  для

противоположных полов. Марк резко постучал по каждой из них.

     - Будьте любезны, все вернитесь на свои нары! - подбодрил он.

     Взяв записи в левую руку, он подошел к проходу между двумя рядами нар

и пошел по нему,  всматриваясь  в  лица  колонистов  и  время  от  времени

сверяясь  с  записями,  касавшимися  личных  биографий.  Улла  в  молчании

следовала за Марком.

     Разговоры  возобновились,  как  только  они  начали   спускаться   по

лестнице,  но  тут  же  вновь  прекращались,  стоило  Марку  взглянуть  на

говорившего, поэтому они с Уллой путешествовали в строго очерченном  круге

молчания. Большую часть пути Марк просто бросал взгляд на колониста, затем

на запись его биографии и переходил к следующему  колонисту.  Примерно  на

полпути он задержался перед женщиной средних лет, сидевшей на нижней конке

у стены.

     Женщина посмотрела на Марка, подняв серое, покрытое  морщинами  лицо,

резко констатировавшее с черным, чуть съехавшим париком.

     - Мой муж, - устало сообщила она. - Он был  офицером  на  "Бигрансе",

одном из крупнейших кораблей-космотанкеров.

     - Но вы разбираетесь в позиционных исчислениях?

     - Он научил меня этому, - ответила она. - У меня  докторская  степень

по математике. Ничего сложного. Когда он улетал,  я  могла  вычислить  его

возможные позиционные прыжки и достаточно точно предположить,  где  бы  он

мог оказаться в любое указанное время. - Она вздохнула и  повторила:  -  Я

этим занималась, когда он обычно куда-нибудь улетал.

     Марк кивнул и пошел дальше по проходу.

     - Вы не могли бы побеседовать со мной? - из темноты раздался вопрос.

     Марк остановился. Слева на  верхней  койке,  закинув  ногу  за  ногу,

сидела маленькая женщина, напоминавшая ребенка.

     - Я - Лилли Бето, - объявила она.  -  Я  полный  профессор  философии

университета Белграда, и я готова сделать  что  угодно,  лишь  бы  извлечь

максимум из ситуации, в которой оказалась.