Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

Марка в ушах. - Я веду себя совершенно иначе, не походя на кого-то вообще.

Я просто веду себя так, каков я есть сейчас на самом деле, - как колонист.

Просто у меня достаточно мозгов, чтобы тратить их попусту на эмоциональные

переживания по прошлому, которое теперь, быть  может,  что  и  к  лучшему,

навсегда ушло. Я просто теперь стараюсь  как  можно  лучше  устроить  свое

будущее.

     - И ты называешь это будущим! - воскликнула Улла. Она, казалось, была

готова расплакаться.

     - Пока я живу, для меня это будущее, - философски заметил  Джарл.  Он

взглянул на стену отсека колонистов, на огромный лозунг  с  его  негасимым

фанатичным посланием. - И я планирую выжить. Как я понимаю, вы пограничник

и кое-кого иногда выбираете из  нас,  колонистов,  -  персонал  для  своих

собственных станций, да, мистер Тен Руус? Хотите выбрать меня?

     - Что вы знаете? - спросил Марк.

     - "Кай", большинство видов спорта, издательское дело, людей и как ими

управлять, - ответил Джарл. - Но самое главное - я гораздо лучше многих из

тех, кого вы видите вокруг себя. Мясистее, умнее,  крепче  -  вот  сколько

всего я вам предлагаю за ваши денежки. Кроме  того,  я  все  схватываю  на

лету, кроме того, могу сам  начать  с  нуля,  кроме  того,  могу  работать

самостоятельно, без надсмотрщика, и кроме того, я - амбициозен,  но  знаю,

когда и перед кем нужно держать амбиции под контролем.

     Марк проконсультировался с записями.

     - Банковское дело? - спросил он.

     Джарл мгновенно поднял руку вверх.

     - Моя семья занимается этим уже многие поколения. Я вырос с э_т_и_м_,

- сказал он. - Так что в течение  моих  первых  шестнадцати  лет  жизни  я

просто кожей впитал многое из _э_т_о_г_о_.  И  если  вам  нужен  настоящий

банкир, я мог бы вызвать к жизни несколько старых фамильных  привидений  и

снова тряхнуть стариной.

     Он остановился и улыбнулся Марку.

     - Впервые слышу, что в Колониях имеются банки, - сказал он.

     - Банков там нет, - ответил Марк. Он опустил  коробку  с  записями  и

взглянул на Уллу.

     - Не могли бы вы  оставить  нас  на  несколько  минут?  -  фактически

потребовала она. - Почему бы вам не оставить нас наедине, хотя бы на  пару

минут?

     Марк покачал головой.

     - Вы под моей защитой, - ответил он.

     - Джарл может меня защитить.

     Джарл рассмеялся.

     - Сладенькая моя, - сказал он, - я - один из тех, от кого он тебя как

раз и защищает. Нет, не смотри так шокированно. Откуда ты знаешь, что я не