Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

явившегося  последствием  воздействия  электрического  удара   плазменного

оружия Меда В'Дан, которое изуродовало ему  обе  ноги  и  левую  руку.  Он

должен был умереть, но он не умер. Он наотрез отказался умирать, и  теперь

присланный Флотом врач ухаживал за ним, подкрепляя его решимость к  жизни.

И вот, по заключению врача, - Брот Холлидэй будет жить - по крайней  мере,

в обозримом будущем.

     - Марк... - Слабые еще губы Брота смазывали слова,  но  голос  звучал

достаточно громко, чтобы его услышали. Брот посмотрел в лицо склонившегося

над ним Марка, который присел на край постели. - Они хотели меня убрать  и

отдать станцию какому-нибудь желающему ее заграбастать. Нет, черт  возьми.

Эта станция станет твоей, а я буду ее удерживать до тех пор,  пока  ты  не

окажешься готов принять руководство ею.

     Эмоциональный всплеск, который  позволил  Броту  произнести  эти  три

предложения и соорудить из них полноценную речь, неожиданно иссяк, и голос

оставил его. Теперь  он  лежал,  снова  пытаясь  заставить  работать  свои

голосовые связки, и было заметно, как напрягаются  мышцы  его  по-прежнему

мощной шеи.

     - Ничего больше не говори, -  попросил  Марк.  Он  держал  в  ладонях

парализованную руку Брота. Потом мягко опустил и накрыл  покрывалом.  -  У

нас теперь достаточно времени, мы можем подождать, когда  ты  почувствуешь

себя лучше. Я привез тебе кое-какие подарки. Разреши-ка мне  вывезти  тебя

наружу и показать их тебе.

     Марк включил автоуправление в изголовье постели. Моторы заурчали  как

живые, и постель  выплыла  из  спальни  на  воздушной  подушке,  пересекла

гостиную и через внешнюю дверь Резиденции выскользнула на холодный  воздух

ранней весны северной умеренной зоны Гарнеры-6.

     - Взгляни, - сказал Марк и нажал кнопку, поднялось изголовье постели.

Темно-коричневые глаза Брота  смотрели  в  направлении  чистой  посадочной

площадки, расположенной примерно в четверти мили от  Резиденции  и  других

строений   Пограничной   станции,   находившихся   сейчас    в    процессе

реконструкции. Там, расставленные по площадке,  стояли  четыре  небольших,

приземистых корабля Флота, хвостовыми частями вниз, носовыми  -  вверх,  и

выглядели так, словно готовы были стартовать сию же минуту.

     - Флот здесь? Какого черта? - прошипел Брот.

     - Это не Флот, - ответил Марк. - Наши  -  законсервированные  тяжелые

разведывательные корабли, сданные мне в  аренду,  чтобы  помочь  отпугнуть