Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

     Точно так  же  не  имело  значения,  кто  она:  избалованный  ребенок

богатства и власти или мало что понимавшая и знавшая  идеалистка,  которая

действительно  беспокоится  о  едва  знакомом  человеке,  которому   выпал

"выигрыш" убираться с Земли на безвестную колонию.

     Лишь факты имели значение.

     Факт: Космофлот насквозь прогнил от элементарного безделья.

     Факт: Эгоистичной Земле с присущим ей безразличием наплевать на нужды

колонистов,  коих  необходимо  регулярно  депортировать,  дабы  поддержать

высокий, искусственно созданный стандарт жизни.

     Факт: Худший, но характерный пример -  Джарл  Рэккал,  интересующийся

только самим собой и мечтающий о помощи сильной руки.

     Факт:  Отец  Уллы  столь  же  коррумпирован,  как  и   любой   другой

адмирал-генерал Флота...

     Неожиданно Марк подумал, что, быть может, Улла знала обо  всем  этом,

но все же пыталась  отрицать  неприятные  для  себя  реалии.  Возможно,  с

помощью каких-то "лекарственных" средств она надеялась  найти  возможность

всколыхнуть честность и порядочность в людях, подобных Джарлу Рэккалу и ее

отцу, во взаимоотношениях Земля-сити и Колоний. Да, сказал себе Марк,  эта

догадка являлась наиболее вероятным объяснением поведения Уллы. Совершенно

очевидно, она принадлежала к тон разновидности люден,  которые  когтями  и

зубами  будут  стремиться  удержать  что-либо  или  кого-либо,  кого   они

вознамерились спасти: во что бы то ни стало, перед лицом любых фактов.

     - Ты сделаешь это? - еще раз спросила она,  так  как  он  не  ответил

сразу.

     Он встряхнул головой, отгоняя свои раздумья, еще раз напоминая  себе,

что Улла не должна отнимать у него много времени. И особенно - в мыслях.

     - Именно так, - спокойно ответил он, -  но  не  за  просто  так.  Мне

кажется любопытной ситуация с обслуживанием на Базе Флота,  о  которой  ты

упомянула. Цена за то, что я возьму Джарла Рэккала, достаточно высокая. Но

ты могла бы заставить заплатить своего отца. Проверим, как связи,  которые

он может использовать, сработают.

                                    5

     Человек в постели являл собой  лишь  половину  нормального  человека.

Правая нога Брота была ампутирована чуть ниже колена, а левая  -  почти  у

самого бедра. Его левая рука обрывалась культей чуть ниже локтя, а  правая

часть лица и тела только-только начала оправляться от временного паралича,