Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

навстречу собеседникам. - Я привел с собой  эти  четыре  разведкорабля  по

нескольким причинам. Но лишь одна из них имела, цель доказать то, о чем  я

говорил.  Я  получил  четыре  корабля,  стоимостью  примерно  в   двадцать

миллионов  кредитов,  оказав  одну-единственную  услугу   адмирал-генералу

Синих. Я согласился включить одного колониста, по его собственной просьбе,

в число отобранных мною из тех, что летели на корабле. Четыре  корабля  за

одного колониста. Задумайтесь  на  мгновение  об  этом.  Насколько  сильно

прогнил весь Флот!

     Он сделал паузу.

     - А что он из себя представляет?! - взорвался Орв.

     - Он нравится дочери Джэзета Шовелла, - ответил Марк.

     Орв посмотрел на Рэйса, на Брота и затем - на Пола.

     - Я никогда бы не поверил... - произнес он.

     - Но теперь ты веришь полностью? - потребовал от него Марк.

     - Я верю тебе - если ты уверен, что знаешь, о чем говоришь,  Марк,  -

сказал он.

     - Именно я и заключил эту сделку с Шовеллом, - произнес Марк.

     Орв медленно покачал головой.

     - Пойдем дальше, - сказал Марк. - Итак, Флот прогнил. Как прогнила  и

Земля-сити. С каждым днем Меда В'Дан становятся все более  бесконтрольными

- возьмите хотя бы эту их атаку Пограничной станции с персоналом  из  пяти

человек. Десять лет назад они никогда бы не рискнули на  рейд  и  в  таких

масштабах. Они тогда знали, что Флот нанесет им ответный  удар.  А  теперь

они уверены, что могут творить что захотят и Флот не  вышлет  им  вслед  и

дырявого суденышка, чтобы найти того чужака, который  совершил  рейд.  Как

насчет этого, Орв? Я прав на этот счет или нет?

     Орв угрюмо посмотрел на него.

     - Ты прав касательно того, как сегодня ведут себя Меда В'Дан и  Флот,

- ответил он. - Хорошо, Марк. Давай, выкладывай все. Я послушаю.

     - Все это достаточно просто, -  продолжил  Марк.  -  Система  Колоний

подталкивает  экономику  Земля-сити  к  банкротству.  Теоретически,  этого

происходить не должно. По изначальной теории старые колонии  к  настоящему

времени  должны  были  бы   уже   перейти   на   полное   самообеспечение,

освободившись  от   необходимых   поставок   продуктов,   оборудования   и

пограничников, которые больше нужны для работы на новых  Колониях.  Почему

план провалился? Он был изначально гнилой по своей сути.

     - Постой-ка, подожди, - начал было Орв.

     - Подожди пока сам, Орв, - прервал его Марк. -  Ты  знаешь,  что  это