Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

ботинками. Если, конечно, дойдет дело до обмена настоящим  товаром,  из-за

которого Меда В'Дан и совершают набеги на Пограничные станции. У  нас  нет

ничего, что мы могли бы предложить. Кроме, -  он  указал  на  предметы  на

столе, - этих вещей!

     - А что в них хорошего? - спросил Марк.

     Джарл с хитрецой посмотрел на него.

     - Вы действительно не понимаете?

     - У меня есть идея на этот счет, - сказал Марк.  -  Но  вы  пытаетесь

продать мне свою собственную. Так что объясните мне - какой от них толк?

     - Еще раз взгляните-ка на них! - воскликнул Джарл. - Все  они  вместе

не стоят и одного кредита. Они не стоят нам ничего. Только время и  работа

колонистов, которые либо вырезают, либо выдалбливают, либо сплетают. Но мы

тем не менее можем торговать ими с Меда В'Дан в обмен на те вещи,  которые

нужны нам.

     - Почему?

     - Почему? - Джарл ошарашенно уставился на Марка.

     - Если у них нет никакой реальной цены, то почему же Меда В'Дан могут

вдруг захотеть их приобрести?

     - Потому что они имеют нереальную цену - цену искусства! - воскликнул

Джарл. - Меда В'Дан, может быть, и не станут использовать их сами, судя по

тому, что утверждают записи об их реакциях на посещение Земля-сити,  когда

им были представлены образцы человеческого искусства. Но они  смогут  либо

обменять, либо продать эти предметы снова,  до  еще  к  своей  собственной

выгоде. Неизвестным Цивилизациям, находящимся где-то там, в направлении  к

центру Галактики!

     - И что вас заставляет думать, что какие-то  Неизвестные  Цивилизации

захотят получить в собственность эти предметы?

     - Потому  что  где-то  там  есть  раса,  которая  ценит  искусство  и

приобретает образцы! - нетерпеливо  выпалил  Джарл.  -  Вы  же  видели  те

разнообразные штуковины, которые Меда В'Дан в качестве подарков  раздавали

высокопоставленным лицам на Базе Флота. Вещи вроде мерцающего кубика,  или

как он там еще называется, который висел на шее у Уллы. Каждый раз,  когда

Меда В'Дан действительно торговали  с  Колониями,  они  торговали  вещами,

которые у них просили  пограничники  или  Флот,  -  инструменты,  приборы,

металлы,  всякие  приспособления.  И  когда  они   совершают   набеги   на

Пограничные станции, они забирают именно такого рода вещи.  Но  когда  они

преподносят подарки, то это всегда безделушки, типа кубика у  Уллы.  Разве

вы не понимаете? Они не изготавливают их сами. В противном случае  они  бы