Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

основе которых я мог бы действовать завтра, если не сегодня.  Постарайтесь

сбросить с себя профессорство и дайте мне картину Меда  В'Дан,  какой  она

вам видится.

     И все-таки она медлила с ответом.

     - Если вы не можете этого сделать, - сказал он  и  услышал  угрозу  в

своем голосе, - вы мне здесь не нужны.

     Она повернула к нему свое "детское" личико.

     - Если так - слушайте. Меда В'Дан утверждают, что  мы  примитивны  по

сравнению с ними. Они смотрят на нас сверху вниз. Будь они людьми, имелась

бы какая-то причина воспринять их компенсаторное поведение, то есть  -  не

полностью обоснованное. Но они - не люди, и, быть может, дело в  том,  что

именно здесь человеческие правила как раз и не срабатывают. Мы знаем,  что

они не заинтересованы тратить время в Земля-сити  -  несмотря  на  то  что

определенное их число посетило Землю  с  дипломатическими  миссиями,  -  и

совершенно определенно,  они  не  хотят,  чтобы  люди  "толпились"  на  их

собственной планете или планетах. Кроме того,  они,  совершенно  очевидно,

способны общаться со значительным числом иных рас и культур, поскольку они

торгуют с Неизвестными Цивилизациями. Но, похоже, у них нет ни морали,  ни

этики, когда они имеют дело с людьми, - свидетельством  чему  являются  их

частые набеги на Пограничные станции, которые их представители  немедленно

отвергают. С другой стороны, чтобы выжить,  как  цивилизации,  они  должны

иметь какие-то внутрисистемные правила.

     Она замолчала и посмотрела на Марка.

     - Продолжить? - спросила она.  -  Вот,  практически,  все.  Полностью

противоречивая информация.

     - Пожалуйста, продолжите работу, и как можно интенсивнее, в ближайшие

три дня, - запишите все, чтобы я мог прочесть, когда полечу.

     Она в удивлении уставилась на него.

     - Полетите куда?

     - Встретиться и побеседовать с Меда В'Дан.

     - Вы не можете думать об этом всерьез... - начала она,  но  Марк  уже

направился к выходу.

     Он вернулся в Резиденцию, и объявил о своем  решении  Рэйсу,  который

уставился на него и сказал почти то же, что и Лилли.

     - Полетишь в такой момент? - спросил Рэйс.

     - Почему бы и нет? - вопросом на вопрос ответил Марк. - Спэл заверил,

что его парни из числа Дикой Компании готовы. Не все, но два экипажа могут

управлять разведывательными кораблями, а  Маура  Вольс  готова  обеспечить

навигацию обоих кораблей, если они будут держаться достаточно близко  один