Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

Он переставил груз с платформы на  единственный  стол;  платформа  тут  же

мягко заскользила прочь.

     Изголодавшиеся колонисты с немалым удовольствием  ели  и  пили.  Марк

ограничился одной водой.

     - Вы должны подкрепиться, - посоветовала Лилли.

     Он покачал головой, едва ли  расслышав  смысл  ее  слов,  поглощенный

своими мыслями, сидя в одном из "муляжных" кресел, держа разовую  чашку  с

водой. Наконец-то он оказался в логове Меда В'Дан.  На  протяжении  долгих

лет он мечтал о том, как попадет сюда! Он добился  своего  -  мечты  стали

реальностью. Марк  чувствовал  возбуждение,  готовое  взорваться,  подобно

бомбе... Идеи одна за другой проносились в его уме. Он боролся с импульсом

вскочить и ходить туда-сюда из-за лихорадки, которую они пробуждали в нем.

     Дверь в комнату распахнулась.

     Все повернулись, а Марк поднялся  на  ноги  в  тот  момент,  когда  в

комнату въехал Меда В'Дан на такой же маленькой передвижной платформе. Как

и все чужаки, он казался похожим на остальных Меда В'Дан,  которых  прежде

видел  Марк.  Просторная   рубашка   "гостя"   была   расцвечена   черными

завитушками, а его черно-белые брюки были  заправлены  в  высокие  красные

сапоги с вереницей маленьких горящих огоньков вокруг обшлага.

     - Пог'рчник Ком'др Мар'Т'Руус, - неуклюже произнес он на языке людей,

посмотрев на остальных, - проч Господа и Кап'ны. Добро пожаловать.

     - Спасибо, - ответил  Марк,  и  чужак  повернул  глаза,  чтобы  сбоку

сфокусировать взгляд на нем. Но  секундой  позже  снова  зафиксировал  его

где-то поверх правого плеча пограничника. - Кого мы  должны  поблагодарить

за радушную встречу?

     Меда В'Дан перешел на родной язык.

     - Можешь поблагодарить меня, - сказал  он.  -  По  праву  меня  зовут

Господин и Великий Капитан Он Пятидесяти Имен. Снисходительно я согласился

ответить на  назойливость  людей,  требующих  встречи  с  Наиболее  Важной

Персоной Меда В'Дан.

     Его взгляд переместился на мгновение с  Марка  на  маленькую  фигурку

Лилли, затем вернулся в ту же точку над правым плечом Марка.

     - Необычно, - сказал он. - Люди привезли с  собой  одного  из  своего

молодняка сюда, к нам, Меда В'Дан. Не  уверены  и  мы  в  том,  что  чужие

детеныши здесь желанны.

     - Вы говорите о взрослом человеке, - возразил  Марк.  -  Эта  леди  -

независимый колонист по  имени  Лилли  Бето.  И  она  не  только  взрослый