Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

человек, она еще и женщина мудрости - философии.

     - Фил'ссс... - Попытавшись сымитировать  произнесенные  Марком  слова

людей, Он Пятидесяти Имен совершенно не смог этого  сделать.  И  на  языке

Меда В'Дан он добавил: - Этот звук мне незнаком.

     - Философия, - повторил Марк. - Это то, во что люди верят  и  считают

правдой о себе и своих отношениях со вселенной.

     - А, философия. - Пятьдесят Имен произнес  слово,  которое  Марку  не

было известно в словаре Меда В'Дан.

     - Правильно? - спросил Марк. - Хорошо.  Она  изучает  и  одновременно

преподает философию, и это одна из причин, по которой она здесь,  -  чтобы

узнать о философии Меда В'Дан.

     - Это легко объяснить, - сказал Пятьдесят Имен.  -  Меда  В'Дан  были

богатыми и старыми, когда все другие расы еще не родились и даже  не  были

зачаты. Меда В'Дан будут богатыми и неизменными,  когда  все  другие  расы

умрут. Ибо только мы знаем секрет вселенной и будем жить вечно, как  мы  и

ранее жили вечно. Таким образом, только в Меда В'Дан есть то, во что верят

Меда  В'Дан,  и  в  этом  заключается  наша  философия.  Все  остальное  -

заблуждения и ошибки, все то,  во  что  верят  варварские  короткоживующие

расы.

     - Мне кажется, понятно, - ответил Марк.

     - Хорошо, что ты понимаешь, - сказал Пятьдесят  Имен.  -  Но  во  мне

растет нетерпение. Ты искал для переговоров Наиболее Важную  Персону  Меда

В'Дан. Так говори.

     - Я так и намереваюсь поступить, - сказал Марк.

     Но,  произнеся  это,  он  ничего  более  не  добавил  к   сказанному.

Томительный момент в комнате стояла тишина,  пока  наконец  сам  Пятьдесят

Имен не нарушил ее.

     - Человек говорит о разговоре, но ничего не произносит из своей речи,

- сказал он. Его слова обыгрывали активный термин Меда  В'Дан,  касавшийся

переговоров между чужими и людьми, и его можно было  воспринять  либо  как

шутку, либо как насмешку.

     - Это потому, что я все еще ожидаю появления Наиболее Важной Персоны,

- ответил Марк.

     - Я здесь.

     - Вы здесь, - сказал Марк. - Но его - нет.

     - Для людей - я Наиболее Важная Персона.

     - Но только не для меня, - парировал Марк.

     - Жалкий человек  с  маленькими  кораблями,  ты  пытаешься  оскорбить

Господина и Великого Капитана Меда В'Дан?

     -  Как  командующий  пограничниками   Независимой   колонии   станции

Абруцци-14 на Гарнере-6, - официальным тоном произнес Марк, - я  оскорблен

тем, что меня удерживает в томительном ожидании Меда В'Дан младшего ранга.