Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

созерцательного  состояния.  Как  ледяная  рука,  неожиданно  сжавшая  его

внутренности и его мысли.

     - А почему бы и нет? Это ведь можно устроить, не так ли?  -  спросила

она.  -  Как  исполняющий  обязанности  руководителя  станции,  ты  вправе

провести церемонию бракосочетания колонистов, не так ли?

     - Я бы не хотел заниматься этим, - сказал он.

     - Ты бы не хотел? Но почему?

     Марк вновь взял мысли под строгий контроль.

     - Я не только устроитель церемонии, я должен одобрить такой  брак,  -

пояснил он. - Но я не одобряю ваш брак с Джарлом. Мне он нужен здесь.

     - А если я предложу что-нибудь в виде компенсации? - спросила она. Он

пытался разглядеть в сумерках выражение ее  лица,  надеясь  разобраться  в

смысле  ее  предложения.  -  Кредитами,   старыми   флотскими   кораблями,

оборудованием - чем угодно.

     - На данный момент мы не нуждаемся так остро во всех этих  предметах,

- ответил Марк. - Теперь мы взобрались на уровень, где  нам  больше  всего

необходимо выжить, выбрав  свой  собственный  путь,  как  колония,  с  тем

багажом, который мы уже имеем. И для этого нам нужен Джарл.

     - Но ты не потеряешь при этом Джарла. Наоборот,  ты  получишь  еще  и

меня.

     - Ты мне не нужна, - я хотел сказать, что ты мне не нужна  здесь  как

лишний колонист, - хрипло ответил Марк. - Если на то пошло, ты не  сможешь

прижиться.

     - А вот это мы  еще  посмотрим,  -  возразила  она.  -  У  меня  есть

разрешение от Флота бывать здесь столько раз, сколько мне того  захочется.

Посмотрим месяца через два-три, смогла ли я прижиться или нет.

     Неожиданно ему показалось, что она прижала его к стене.

     - К тому же, - снова заговорил он, - ты  не  хочешь  выйти  замуж  за

Джарла. - Эти слова вырвались у него до некоторой степени сердито,  удивив

его  самого.  Каким-то  образом  ей  все  же  удалось  спровоцировать  его

высказать накопившееся в душе. - Ты просто убедила себя в том, что  хочешь

выйти за него замуж. Только для того,  чтобы  успокоить  свою  совесть.  У

большинства аристократов из Земля-сити совесть давно атрофировалась, но  у

тебя она есть, и ты думаешь, что сможешь утешить ее тем,  что  попытаешься

что-то сделать для Джарла Рэккала, словно он какая-то специфическая жертва

ситуации. Однако он вовсе не жертва. В его участии  в  лотерее  ничуть  не

больше трагедии, чем в участии любого другого колониста. Самое  лучшее  из

того, что ты можешь сделать, так это прекратить игры, вернуться  назад  на