Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

предположила, что ты где-то задержался.

     - Я сказал, что собираюсь прилечь только  для  того,  чтобы  они  все

замолчали, - ответил он и  махнул  рукой  на  кресло,  стоявшее  рядом  со

столом: - Садись.

     Он устало потянулся к клавише света на столе.

     - Пусть останется сумрак, - то ли попросила, то ли подсказала она.  -

В полутьме так тихо и мирно...

     Он кивнул, убрал руку с выключателя и расслабленно  положил  руку  на

свое колено.

     - Почему ты не ляжешь спать? - спросила она.

     - Я все еще не готов спать, -  ответил  он.  -  Слишком  многое  надо

сделать.

     - У тебя всегда найдется достаточно дел, которые требуется  выполнить

немедленно, - резонно заметила она.

     - Да.

     Сейчас он слишком  устал,  чтобы  спросить  ее,  зачем  она  явилась,

разыскала его. Он просто сидел и ждал. Что оказалось ошибкой.  Чем  дольше

они сидели  рядом  в  этих  сумерках,  тем  отчетливее  он  чувствовал  ее

физическое присутствие всего в нескольких шагах от себя, приятно волнующий

холодок начал покалывать в груди  Марка,  пробиваясь  даже  сквозь  полное

изнеможение.  Что  необычного  в  этой   девушке,   в   самом   факте   ее

существования? И что заставляет его подвергать сомнению все, чему он  себя

посвятил, что он должен сделать и совершить?  Почему?  Его  разум,  обычно

совершенно  холодно  расправлявшийся  с  возникающими  вопросами,  сейчас,

казалось, старался уклониться и избежать вопроса. А еще  сильнее  старался

уйти от ответа. Но он приказал себе смотреть  в  лицо  этому  вопросу,  он

приказал себе понять - почему его так сильно тянуло к ней - как к девушке,

как к женщине, и что  произойдет,  позволь  он  себе  естественную  манеру

поведения. Тут присутствовало нечто гораздо большее.  Что-то  во  всем  ее

облике неумолимо доказывало, что  во  все  его  долгосрочное  планирование

закралась ошибка...

     Он с усилием оторвался от мыслей, текущих в этом направлении. Не было

никакого  смысла  в  том,  чтобы  сидеть  здесь  и   молчаливо   позволять

гипнотизировать себя одним лишь ее присутствием. Он заставил себя прервать

эту тишину, громко произнеся вслух:

     - Ну? Так что привело тебя сюда?

     - Я сказала папочке, что собиралась посетить станцию  Абруцци,  чтобы

повидать Джарла, - ответила она. - Я даже сказала ему,  что,  быть  может,

подумаю о том, чтобы выйти за него замуж.

     - Выйти за него! - Эта мысль резко выдернула Марка из его усталости и